L AVENIR RU CULTE D APRÈS SON PASSÉ

passa dans l'Inde, où les brahmanes avaient maintenu, iJans certaines solennités, l'offrande de sang humain, mais seulement « jusqu'au quart de ce que peut contenir une feuille de lotus » ('). En Grèce, Pausanias rapporte qu'à Sparte, l'autel d'Artémis devait être arrosé avec le sang de victimes humaines tirées au sort. Lycurgue les remplaça par de jeunes garçons qu'on devait fouetter sur l'autel jusqu'au sang(*). Dans l'Amérique centrale, où le sacrifice humain atteignait des proportions monstrueuses, QuetzacoatI, le moins sanguinaire des dieux mexicains, passait pour y avoir substitué une simple saignée (^. Enfin, il n'est pas certain que, chez les Juils, la circoncision n'ait servi à une atténuation de ce genre. Nous lisons, en efTet, dans VExode que, comme Moïse, en route pour l'Egypte, s'était arrêté dans une hôtellerie, l'Éternel alla à sa rencontre et chercha à le faire mourir; mais que sa femme Séphora, pour le sauver, se hâta de circoncire son ûls (^|.

Souvent on se borne à offrir les peaux, la tête, les cornes, les entrailles des animaux immolés. Le dernier mot de l'atténuation, en cette matière, nous est

(') A, DE GvvERSk^ts, Mythologie des plantes, t. 11, p. 209.

(') Paiisaniai, liv. Jll,ch. XVI.

(*) A. Réïille, Religions du Mexique et du Pérou, p. 61,

(*) Exode, IV, 24-36. Celte signirication originaire de la » sion semble cluircment résulter du passage de Sanchoniathon, où il est dit qu'à la suite d'une famine et d'une peste, Cronos, après avoir BacrîGé son ûls unique, se circoncit lui-même et contraignit ses compagnons à se circoncire également. Cf. Lenokmant, Origines de l'histoire, t. I, 1880, p. 5i6. — Aux îles Fidji, quand un personnage important est frappé de maladie, on circoncit, non le malade, mais son Ëts ou quelque jeune homme de bonne Tolonté.