Les Philosophes français, préface de la deuxième édilio

2. Cette analogie de la doctrine de M. Taine avec le Positivisme a déjà été signalée par M. Schérer, dans ses Mélanges de critique reli" 9i«Uje, avec une sagacité à laquelle il ne manque sur ce point comme ^ï d'autres, que de conclure.

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mais sa possibilité idéale, et ferme ainsi ce grand vide inconnu que le Positivisme laissait imprudemment ouvert au delà de notre petit monde^ et où les gens à tête chauve ou à conscience triste trouvaient encore à loger leurs rêves, M.Taine a trouvé le moyen d'être plus radical que les positivistes eux-mêmes. Sa négation est d'ailleurs plus scientifique et plus habile. Il établit la réalité des causes, et par là il semble se rapprocher des notions connues ; mais il les établit dans les faits eux-mêmes, dans la série des faits, et par là il leur ôte toute valeur métaphysique.

Il veut pourtant maintenir la métaphysique. Mais comment cela est- il possible à qui ne reconnaît que des faits, à (jui détruit directement les substances en les niant, indirectement les causes en les transformant ?

Là métaphysique nouvelle n'est pas cette prétendue science qui poursuit les causes dans les régions vides d'une fabuleuse ontologie, c'est cette analyse supérieure qui, loin de démentir les autres sciences, les complète; qui reçoit d'elles autant de définitions de types et de lois qu'il y a de sciences spéciales, et qui ramène ces types e ces lois à une formule universelle; qui cherche les élé ments premiers, les ordonne en séries, et démontre qui cette suite idéale, seule possible, est la même que la suiti observée, seule réelle, reproduisant ainsi par Tabstrac tion le monde découvert par Texpérience*. Ces élément: premiers, on les peut connaître, puisqu'ils ne sont pa; situés en dehors des faits, mais compris en eux, et dam chacun d'eux ; étant les plus abstraits, c'est-à-dire les plui généraux de tous, il n'y a pas de fait qui ne les contienne « C'est pourquoi, ajoute-t-on, malgré Tétroitesse de notr( expérience, la métaphysique est possible, à la conditior que l'on reste à une grande hauteur, que l'on ne descende