Etude sur Carlyle

2, le Positivisme nmfiais, — Vrétàtfc dts VhUmoyhes français»

VOUS ferez de cette force un être distinct, situé hors des prises de Texpérience, spirituel, principe et substance des choses sensibles. Voilà un être métaphysique. Si vous continuez ce mouvement, qui, une fois commencé, ne se suspend que par un violent effort d esprit. Dieu va se transformer en jun principe non-seulement souverain, mais unique; V être philosophique va devenir un être mystique. Avec un degré de plus d'imagination et d'enthousiasme, vous ajouterez que cet esprit, situé hors du temps et de l'espace, se manifeste par le temps et par l'espace, qu'il subsiste en toute chose, qu'il anime toute chose, que nous avons en lui le mouvement, Tétre et la vie. Poussez jusqu'sTu bout dans la vision et l'extase, vous déclarerez que ce principe est seul réel, que le reste n'est qu'apparence : dès lors, vous voilà privé de tous les moyens de le définir; vous cherchez, pour arriver à lui, une voie autre que les idées claires; vous préconisez le sentiment, l'exaltation.. Si vous avez le tempérament triste, vous le cherchez comme les sectaires, douloureù- 'sement, parmi les prosternements et les angoisses*. »

Cette histoire un peu sommaire de Dieu se résume par deux mots : une loi que l'on considère comme une force, une force dont on fait un être distinct et supérieur. Mais comment peut-on comprendre que, réduits à ne connaître que des faits, nous puissions avoir l'idée d'une force, et transformer cette idée même en la notion d'un être distinct et supérieur? D'où nous viennent ces notions qui nous tentent par leur séduisante clarté? D'où peuventelles tirer cette lumière qui nous attire et nous égare?

Dieu détruit, le problème des origines retombe dans les plus épaisses ténèbres. Les choses ont-elles commencé? Jamais, nous répondra M. Taine; la série est