Les philosophes français
produire un esprit sec et net? Je n'en sais trop rien, ni M. laine non plus, et j*ai peur que ce ne soit là une pure hypothèse dont on a essayé de faire un principe. Cela doit être, donc cela est. Le raisonnement n'est pas suffisant^ et jusqu'à nouvel ordre ou nouvelle démonstration, j'excuse Montesquieu de n'avoir pas déduit l'histoire romaine de la structure du cerveau de Romulus.
Même genre d'explication pour les individus que pour les peuples. L'homme n'étant qu'un théorème qui marche^ l'explication de chaque grand homme ne sera qu'un syllogisme réduit aux proportions d'une vie humaine, au lieu d'être étendu à la mesure de plusieurs siècles. Tite Live est un historien orateur, m historiâ orator; tout se déduit de cette faculté, qui elle-même résulte du tempérament de Tite Live et des circonstances qui le développent. Shakespeare est un poëte nerveux; faculté maîtresse: l'imagination. Milton, poëte musculeux; faculté maîtresse : la logique, etc., etc.
L'histoire littéraire et politique de l'Angleterre sera une galerie de tempéraments, parmi, lesquels prédominera le sanguiil, résultat de la forte alimentation du pays.
L'histoire et la littérature ainsi comprises me font l'effet de certains musées anatomiques. Chaque pièce de ces musées a son ressort qui fait marcher le système. M. Taine démonte l'homme moral , comme on démonte le squelette humain; puis, en mécanicien habile, il recompose la machine et lui applique un principe moteur. Le comble de l'art est de le faire jouer d'une manière analogue à la vie, de lui faire reproduire à volonté les mouvements moraux, le jeu complexe et délicat des idées, des affections qui caractérisaient, dans la réalité, le sujet de la démonstration. M. Taine est déjà en possession d'un certain nombre de ressorts parfaitement polis et fonctionnant à merveille. Il y a le ressoYt-CoviÇiYw.^ le tessort-Ma-
LA RENAISSANCE DtJ NATURALISME. i95
caulay, le^ ressort-Dickens, le ressort- Saint-Simon, le ressort-Carlyle, et bien d'autres. Ajoutons-y le ressort- Dieu, qui n'est qu'une loi résultant de la structure de l'univers et dont l'imagination a fait, par suite d'une métaphore, un être. Voilà la démonstration de la grande mécanique achevée; M. Taine pourra se reposer. Ou plutôt espérons, avec une invincible patience, qu'au lieu de s'enfoncer plus avant dans un système d'une monotonie que le talent même rend à peine tolérable, cet esprit vigoureux, se ressaisissant par sa propre vigueur, se retirant de ce mortel engrenage du système, retournera dans un autre sens ses qualités comprimées, faussées, et les déploiera enûn en pleine indépendance.
Que de choses il faut sacrifier pour arriver à soumettre le monde moral à la torture de pareils procédés! Il y faut supprimer le sentiment de la vie dans ce qu'elle a de plus ingénu et de plus libre, de plus délicat et de plus varié, dans .l'épanouissement le plus original de l'individualité humaine, de la personne qui est une conquête sur les fatalités de la race, du climat, du milieu.
Il faut supprimer ce qu'il y a de plus précieux et de plus sacré dans l'hoinme, ce qui est en lui véritablement humain^ au milieu de la nature asservie à la nécessité ; ce qui proteste, dans un noble cœur, contre tous les genres de servitude physique ou morale, la liberté, et tout ce qu'elle ajoute d'imprévu ou de sublime* à la psychologie et à l'histoire, tout ce qu'elle y crée de responsabilités éclatantes ou de mérites obscurs, de dévouements ou d'héroïsmes. Tout cela vient tomber misérablement devant cette déclaration de M. Taine : « Le vice et la vertu sont des produits comme le vitriol et le sucre'.»
