Critique du Jugemtnt

savoir comment. Ils n’existent pas en vue d’un but; ils atteignent ce but parce qu’ils existent de telle manière plutôt que de telle autre. Un oi^ane se caractérise par sa conformation et non par son usage ; car le même organe remplit les rôles les plus divers , et réciproquement la même fonction peut être accomplie par des organes très-différents : ainsi le nez chez l’éléphant et la queue chez certains singes peuvent remplir l’ofiice de la main ; celle-ci à son tour devient une aile , une rame , une nageoire. Aussi de Candolle disait-il : « Les oiseaux volent parce qu’ils ont des ailes, mais un véritable naturaliste ne dira jamais : les oiseaux ont des ailes pour voler. » Les fonctions sont un résultat et non pas un but. L’animal subit le genre de vie que ses organes lui imposent. Le naturaliste étudie le Jeu de ses appareils, et s’il a le droit d’admirer la perfection du plus grand nombre, il a aussi celui de constater l’imperfection de quelques autres et l’inutilité pratique de ceux qui ne remplissent aucune fonction '.

Les fonctions sont un résultat et non pas un but ! Voilà sans contredit l’interversion la plus complète de nos idées, la négation radicale de la finalité. Si c'était là une simple recommandation de prudence dans l’emploi de la méthode pour découvrir les faits, nous n’aurions rien à dire. Mais c’est toute une doctrine, et elle est grave. Elle substitue une industrie

1 . Ch. Martins. Df l'umV organique dans les animaux et dans Us végétaux.