CHAPITRE VII

L'ÉVOLUTIONNISME CONTEiMPORAlN

2^ Partie. — Le courant téléologique.

On ne s'occupera ici que de Tévolulionnisnie intégral ou Monisme. Si malgré son intransigeance, son déterminisme absolu, Tapparente rigueur de ses déductions, son appareil scientifique, nous le trouvons favorable à Tidée de finalité, il semble bien que les mêmes arguments pourraient être a fortiori invoqués dans Tévolutionnisme

mitigé.

11 est d'usage parmi les déterministes scientifiques de plaisanter ce qu'on appelle Tancienne léléologie ; naïveté, disent-ils, que d'en appeler à la finalité ou simplement de la regarder comme possible ; et pour justifier Fattitude, l'on s'abrite derrière l'axiome posé par Kant il y a quelque deux cents ans. La finalité, enseigne ce philosophe, ne saurait entrer en ligne de compte dans les spéculations de la raison pure, encore moins dans la science en général ; simple objet d'interprétation, elle n'est ni un argument ni une expli-

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cation. A ces conclusions lorsqu'il s'agit de la science il est permis de souscrire. Mais la prétention de fonder sur la biologie une interprétation du monde, que dis-je, de TUnivers, oblige à élargir le cadre des investigations et nous devons alors considérer le réel tout entier, raisonner sur les phénomènes de tous ordres, et les envisager sur toutes les faces. Si décidé que Ion soit à proscrire avec raison l'idée téléologique de l'explication mécanique de la nature, un système philosophique digne de ce nom est tenu de la reconnaître là où elle existe, évidente; de la signaler; d'en comprendre la portée. Ignorer de parti pris une donnée de cette importance, dont l'existence consolide visiblement l'armature des phénomènes, sous prétexte qu'elle ne saurait être traduite en formule, c'est le propre de ces esprits incomplets qui apportent aux êtres vivants le môme régime d'étroite analyse qu'aux relations physico-chimiques légales. Sort-on de la science pour envisager la totalité de ce qui est^ le faux jugement ne se définit pas autrement ; le dogmatisme scientifique est le plus insupportable de tous !

En un mot, pour employer le style Kantien, dès que l'on envisage le réel, et toute philosophie en est là, la raison pure et la raison pratique doivent se rencontrer et travailler ensemble.

Cela posé, le transformisme exclut-il, de par sa

L IDÉE D£ FINA4JTK

nature et son origine, Tidée de finalité ou bien lui est-il favorable? Telle est la question,

La doctrine Darwinienne du transformisme apparut à son aurore comme une cause de ruine pour Fancienne téléologie ; de cette finalité externe, délices d'autrefois, dont se berçait notre ignorance, il ne restait rien ; la plaie était incurable, le coup était mortel ! Qu'est-ce donc que la finalité externe ? Le propre en est de considérer les êtres vivants comme isolés les uns des autres, de n'a|)orcevoir que les relations d'organes à fonctions. Elle ignore les rapports d'organe à organe et à plus forte raison dmdividu à individu. L œil est créé pour voir, Toreille pour entendre ; Tacte créateur s'est donc accompli selon un plan et dans un cadre déterminé d'avance et limité à l objet. Partant de ce point de vue et l'enthousiasme aidant, les finalistes d'autrefois dévièrent aisément vers le ridicule. Ils disaient, par exemple, que le chat a été mis au monde pour détruire les souris, « que le melon a reçu la forme « à côtes afin d'être facilement mangé en famille, « que les insectes servent à pomper les humeurs (( surabondantes des hommes et des animaux, les a empêchant ainsi de se livrer à de trop longs « sommeils et les forçant de recourir aux bains si « salutaires ^ », etc., elc.