Symbolist Movement, p

côtés mystiques du désir symboliste de poésie quintessenciée : le désir de « dégager l'essence ultime, l’Ââme, de tout ce qui existe ». Proclamant l'attitude mystique en face de la vie comme la seule «qui ait de l'importance pour l'artiste », Symons suit encore le même développement intellectuel que tant d’autres de la génération de 1890.

Depuis la célébration par Swinburne du mystique Blake, comme un représentant de l’art pour l’art et l'expression par Pater du mysticisme esthétique, un certain mysticisme s'était souvent mêlé aux diverses manifestations de l’autonomie de l’art. Mais comme pour d’autres éléments de cette attitude, le désir d'atteindre une intensité de vie et de vision, que Pater avait exprimé de la façon la plus nuancée, conduit la génération de 1890 à toutes sortes d’aberrations, de « perversités spirituelles ». Lorsqu'ils furent de plus en plus désillusionnés de leur forme trompeuse de révolte morale, à mesure qu'ils se sentirent moins adaptés au monde pratique, ce désir d'expérience émotionnelle et spirituelle intense, prit une forme volontairement mystique. Beaucoup, parmi lesquels on peut citer Aubrey Beardsley, Oscar Wilde, Lionel Johnson, Ernest Dowson, cherchèrent même cette expérience mystique dans les dogmes de l’Église romaine. Symons croyait que la conception symboliste pouvait satisfaire ce besoin de spiritualité, «car en nous parlant si solennellement, si intimement comme seule la religion nous a parlé jusqu’à ce jour, cela devient une sorte de religion, avec tous les devoirs et les responsabilités du rituel sacré » 1. Ici Symons semble faire écho à Pater plutôt qu'aux écrivains français. É

Dans un essai de l’année suivante, Symons voit dans la conversion de Huymans au Catholicisme comme « un aveu de la part du grand artiste que l’art seul, comme il le concevait, ne satisfait pas finalement sans une autre défense contre le monde ». Mais Symons suggère que c’est la conception de l’art chez Huysmans qui est fautive. « Dans À Rebours, il nous montrait l'effet stérilisant d’une conception de l’art étroite et égoïste, en décrivant comment un paradis particulier de l’art pour l’art se changeait fatalement en un enfer » 2. Des Esseintes se faisait une conception de la beauté trop artificielle, trop limitée. Mais, remarque Symons, l’art présente