RP Egan, 0p cit. /Patt lp

connaissait le plus à fond la philosophie et la littérature allemande », grâce à son séjour en Allemagne de 1800 à 1805 !. Il connaissait personnellement Goethe, Schelling, Schiller, Herder et Wieland. Robinson publia peu d'articles sur la littérature et la pensée allemandes, mais il fut l’intime ami de Coleridge, Wordsworth, Lamb, Hazlitt et autres parmi les premiers romantiques et il aimait à communiquer à ses amis sa connaissance enthousiaste de la pensée allemande.

Miss Egan relève chez Robinson deux rapprochements avec l'idée d'art pour l’art — rapprochements auxquels elle attribue une certaine importance ?. D'abord une allusion à Robinson par Benjamin Constant dans son Journal Intime, immédiatement avant d'employer probablement pour la première fois en France la phrase «l'art pour l’art ».

Constant écrivait : « J'ai la visite de Schiller.. J'ai une conversation avec Robinson, élève de Schelling. Son travail sur l’esthétique de Kant a des idées énergiques. L’art pour l’art sans but, car tout but dénature l’art, mais l’art atteint au but qu'il n’a pas »*.

Pour nous, cet énoncé de l’idée de l’art pour l’art nous fait l'effet d'un résumé des idées de Kant ou Schelling que Constant avait entendues ce jour-là. Miss Egan cependant attache une importance particulière à l’allusion à Robinson et elle voit l’allusion à un travail sur Kant comme peut-être à un ouvrage de ce genre par Robinson. Toutefois elle déclare elle-même que le seul travail sur Kant auquel Robinson semble avoir pensé devait traiter uniquement de métaphysique et non d'esthétique.

Elle remarque aussi une allusion formelle à la doctrine de l’art pour l’art dans les écrits inédits de Robinson.

Robinson résume une conversation qu'il eut avec un jeune allemand le 6 juillet 1809 :

« Nous en vinmes à parler de l’application pratique de la science et des rapports politiques entre la littérature et le gouvernement. Winkelmann fit sur ce sujet une remarque qui mérite au moins d’être transcrite. Vos poètes et vos philosophes, dit-il, ont toujours été des Anglais et patriotes ou courtisans ; ils ont eu des vues et des fins qui donnaient

‘un certain degré d'importance à leurs livres et leur donnait une supé- Rs à

1. F. W. Stokoe. German Influence in the English Romantic Period, 1788-1818. Cambridge Univ. Press. 1926, p. 53.