Egan, op. cit., P. I, p

2. Pour les influences allemandes sur Coleridge et les autres romantiques, v Stokoe, op. cit., À. C. Bradley, Poetry and German Philosophy in the Age of Wordsworth (Manchester Univ. Lectures n° 10, 1909) ; Haney, German Influence on S T. Coleridge, Philadelphia 1902. H. Nidecker, Notes marginales de S. T. Coleridge, Rev. de Litt. comparée, janv. avril, juin, oct. 1927 et avril 1930 ; À. C. Dunstan, Geyman Influence on Coleridge, Mod. Lang. Rev., Vol. XVII, juillet, 1922; Vol. XVIII, avril 1923.

considérant certaines des théories de Coleridge nous serons à même d'indiquer brièvement quels étaient les éléments essentiels de la nouvelle conception romantique de l’art, — (soit qu’elle dérivât de la philosophie allemande comme chez Coleridge, soit qu’elle se développât spontanément par suite de l'attitude romantique générale) — qui, en un sens.très général, préparaient la voie en Angleterre pour accepter l'idée de l’art pour l’art.

Nous trouvons exprimés dans les écrits de Coleridge les nouveaux concepts tirés des théories de Kant sur l’art. Surtout les essais de Coleridge intitulés On the Principles of Genial Criticism Concerning the Fine Arts (1814) ! il emprunte à Kant ses distinctions, ses définitions et sa phraséologie. Coleridge distingue l’art de la science?, fait, comme Kant, du plaisir la fin de l’art, établit les distinctions kantiennes entre l’agréable, le bon et le beau * et donne une définition kantienne de la beauté 4 Ces doctrines, nous l’avons vu, pouvaient servir de prémisses pour déduire la théorie que l’art a sa fin en lui-même, entièrement indépendante de la morale et de la religion — théorie entièrement opposée toutefois à l’attitude générale d'esprit qui se révèle dans l’œuvre de Coleridge prise en bloc. Nous remarquons une différence nette entre les discussions théoriques de Coleridge dans ces essais et le point de vue de sa critique littéraire, sans aller aussi loin que cet écrivain qui déclare, au sujet des influences allemandes sur Coleridge : « Il est douteux que Coleridge, en tant que critique littéraire, ait tiré le moindre avantage de l'étude de l'esthétique de Kant Dès que Coleridge abandonne la théorie purement formelle, disparaît toute « Zweckmassigkeit ohne Vorstellung eines Zweckes », toutes distinctions formelles entre l’agréable, le beau et le bon » à. On pourrait dire que ces concepts restent passifs chez Coleridge et les premiers romantiques et ne devient actifs que plus tard.

Ce qu'il nous importe de noter toutefois, c’est que ces nouveaux concepts et en particulier l’idée de l’art et de la perception artis-

r. Publiés d’abord dans Farley's Bristol Journal. (v. Biographia Literaria edited with Yhis Aesthetical Essays, by J. Shawcross, 2 vol., Clarendon Press, 1907. L’essai d'introduction de Shawcross sur Coleridge et la philosophie allemande et ses notes sont excellentes. Les notes renvoient à des passages du même genre dans les œuvres de Kant, v. Vol. Il).

Tbid. p. 221 (v. Kant, Kyitik der Urteilskraft, werke, v. 395).

Ibid. essay third, (Kritik der Urteilskraft, werke, v. 208).

Tbid. p. 243, (v. Kritik der Urteilshraft, einteilung, vi, p. 197-8).

Dunstan, op. cit., p. 188. \s

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tique, comme activité spéciale et indépendante, se trouvaient au moins exposés dans l'œuvre de Coleridge et qu'’ainsi ils s’infiltrèrent dans la pensée des critiques romantiques venus après lui. Par exemple, dans la Biographia Literaria et dans ses Lectures on Shakespeare, les deux principales sources de l'influence de Coleridge sur la critique romantique postérieure, nous trouvons encore la nouvelle conception des distinctions entre l'esthétique et les autres sphères de l'esprit humain, mélangée aux préoccupations transcendentales et religieuses de Coleridge.

En plusieurs endroits de ses écrits, Coleridge définit la poésie et toute création artistique : «Cette espèce de composition qui s'oppose aux œuvres de science, en se proposant comme objet immédiat le plaisir, non la vérité »!. Coleridge établit une distinction pénétrante entre les qualités morales et esthétiques, car il détlare que si la vérité — morale ou intellectuelle — doit être la fin ultime d'un poème, un tel but révèle simplement le caractère de l’auteur : c’est seulement «l'excitation d'émotion pour l’objet immédiat du plaisir à l’aide de la beauté » ? qui fait d’une composition une œuvre d'art. L'absence « d’une fin ultime particulière », de vérité morale, n'empêche pas nécessairement la fin immédiate et essentielle, de plaisir à.

Par cette définition de la poésie, encore plus intransigeante dans ses essais de 1814 que dans la Biographia Literaria de 1817, Coleridge rejette certainement l'idée que la fonction principale de la poésie est d’instruire. Ainsi, il reproche à la poésie de Wordsworth de vouloir élever moralement ses lecteurs. Un semblable dessein qui fait de la vérité la fin immédiate d'un poème, déclare Coleridge, convient mieux aux sermons ou aux essais moraux 4 Le poète doit viser avant tout à faire plaisir, et c’est seulement par ce moyen qu'il peut espérer toucher moralement ses lecteurs. Tout en affirmant que l'effet esthétique doit être le premier souci du poète, Coleridge diffère du partisan de l’art pour l’art, comme sa critique l'indique, en ce qu’il n’est pas du tout indifférent à l'effet moral et religieux de la littérature 5.

Biographia Lit., (éd. Everyman) p. 164.

Principles of Genial Criticism, Shawcross ed., vol. II, p. 221. . Biog. Lit., (éd. Everyman,) p. 165.

Ibid., p. 240.

5. Si nous ne faisons pas attention que ces théories se trouvent dans un contexte qui exprime son point de vue moral général, nous pouvons interpréter très facilement certains exposés théoriques de Coleridge comme des expressions de

L’Idée de l'Art. 5