L’IDÉE DE L'ART POUR L'ART
esthétique. Il est significatif que presque toujours les écrivains qui parlent des bourgeois, dès utilitaires, des puritains, des protestants évangéliques, trouvent nécessaire à un moment donné de remarquer l'opposition entre le tempérament qui pouvait s'adapter à leur idéal et le tempérament d'artiste. Ce n’est pas par le hasard d’une antithèse rhétorique qüe, dans son éloge des classes moyennes, Lord Brougham choisit, pour l’opposer aux qualités bourgeoises, une métaphore symbolisant la capacité d'apprécier les aspects gracieux de la vie ! De même, Sombart et Gretton, dans leurs œuvres sur le bourgeois, reviennent souvent sur ce contraste entre le tempérament bourgeois pour lequel seules la morale et la vie pratique importent, et le tempérament esthétique, pour qui la vie pratique est subordonnée à l'imagination et à l’art. Gretton, par exemple, souligne chez le bourgeois le dédain de toute activité consacrée à la culture intellectuelle ou artistique.
« La nouvelle classe industrielle, à son tour, semblait exagérer ses caractéristiques et faire une vertu du manque d'éclat, de la dévotion aux affaires, du mépris des grâces et des loisirs de la vie ? ».
Halévy signale ce même trait bourgeois :
« Non seulement donc le souci de s’enrichir ne laisse pas à cette bourgeoisie les loisirs nécessaires pour apprécier ou cultiver les beaux-arts, mais elle éprouve à leur égard un sentiment d’hostilité réfléchie. Car le protestant piétiste est un iconoclaste, qui considère comme entachée de paganisme toute tentative faite pour idéaliser la nature sensible ? ».
Dans le mouvement théologique et religieux du temps nous trouvons les mêmes tendances anti-esthétiques.
«Les protestants évangéliques n’exagéraient pas assurément la valeur du côté esthétique de la nature humaine, et le mouvement de la Haute Église, (High Church), considéré d’un certain côté, était une révolte contre ce mépris du goût, commun à la philanthropie et à la religion de 1834»... (dont les attitudes dominaient, nous dit l'écrivain, jusque vers 1870). « L’horreur des utilitaires ardents pour la déclamation, le sentiment, ou de vagues généralités ne diffère pas beaucoup du dégoût qu'on peut observer chez quelques-uns des plus capables
