Edmund Gosse, Critical Kit-Kats, p

Coleridge et de Carlyle, la curiosité des universités anglaises se portait dans cette direction. Les deux premiers essais publiés par Pater — Colsridge (1866) et Winckelmann (1867) — prouvent sa connaissan + * de la philosophie romantique allemande, et montrent en particulier, son goût pour Goethe, Winckelmann et Hegel.

C'est la personnalité de Goethe, principalement, et son attitude générale envers la vie et l’art, qui influencèrent Pater. Avec Matthew Arnold, Pater vit en Goethe l'exemple idéal de culture moderne. Arnold cependant considérait Goethe d’abord comme un moraliste et un penseur !. Pater appréciait Goethe avant tout comme artiste ?, chez qui l'expérience actuelle, le monde de la forme, de la couleur, de la passion et de l’art ne sont jamais subordonnés à la spéculation purement métaphysique 3. Dans l’œuvre de Goethe aussi, Pater pouvait trouver beaucoup d'éléments qui le conduiraient au point de vue de l’art pour l’art — l'expression de la valeur suprême de l’activité artistique, et l'effort pour libérer l’artiste des visées morales ou didactiques 4.

La lecture de la Vie de Winckelmann 5, en 1866, cristallisa l'effet de ces premières influences sur la pensée de Pater, et l’amenèrent à affirmer son attitude dans l'essai sur Winckelmann l’année suivante. L’attitude de Winckelmann envers l’art, Pater pouvait en voir le reflet chez Goethe, mais c’est la vie et le personnalité de Winckelmann qui l’enthousiasma surtout. Si Pater ne pouvait pas espérer devenir un autre Goethe, il pouvait espérer devenir un autre Winckelmann et réveiller chez les hommes le sens de la beauté qu'ils avaient si longtemps ignoré.

Les rapports de Pater avec les philosophes allemands sont particulièrement intéressants, puisqu'il semble être le seul partisan anglais important de l’idée de l’art pour l’art qui fut directement influencé par la théorie esthétique allemande. Comme Rose Frances Egan l’a démontré, il y avait déjà été formulé dans les écrits de Kant, Friedrich Schlegel, Schelling, Schiller, Goethe et leurs successeurs, des doctrines analogues à celles que les partisans de l’art pour l’art devaient proclamer à la fin du siècle. Cependant, la

TANVOIEAC EE, Onick, Mare Aynold and Goethe. Pub. Of English Goethe Soc. roVOI EM D: ST:

. V. essai sur Winchelmann, Renaissance, p. 243. . Appreciations, essai sur Coleridge, p. 67.

. Voir Rose Frances Egan : op. cit. passim.

. Dans les Biographische Aufsetze par Otto Jahn. . Voir plus haut.