V Organisaleur (Œuvres choisies, t. II. p

iU LIDÉE llF, I.ÉTAT.

L'idée d'organisation, clic aussi, (levait cire relevée et développée par les écoles qui ont suivi. Tantôt, elle a été prise seule, indépendamment de l'idée de fraternité et d'amour, tantôt, au contraire, ces deux idées ont été réunies, pour donner naissance à des systèmes où ce serait nu'racle si la liberté de l'individu pouvait encore trou\ er place. N'eùt-il fait que mettre en lumière et livrer à ses successeurs ces deux idées, Saint- Simon aurait grandement travaillé à la réaction contre la liberté et l'individualisme.

Mais le coup le plus sensible que Saint-Simon leur ait porté, il le frappe en posant la théorie du progrès continu.

On a vu ce qu'était demeurée, pour les hommes du xvui'= siècle, l'idée du progrès, une idée née de la conscience morale autant que du spectacle des conquêtes de la science sur la nature. Saint-Simon ne s'est pas borné à recueillir cette idée, ni à l'exprimer dans une de ces formules faites pour durer et pour frapper, comme sa plume inégale en a rencontré quelquesunes. Mis sur la voie de cette nouveauté par la pensée d'un autre ', il a trouvé le moyen de montrer, dans le progrès continu, la loi même des choses et de l'être.

Mais le progrès ainsi conçu change complètement de caractère'. S'il s'accomplit, d'une manière fatale, indépendanle de l'effort humain, il perd toute valeur et même toute signilication morale. Il se lie, nous le montrerons plus loin, aux thèses les plus contraires k celles que le xviii' siècle avait adoi)tées. Il devient même l'instrument par excellence d'une politique autoritaire , et la base de tout un système d'idées destiné à détruire l'œuvre de la Révolution française '\

1. Voir, sur la part du doclour liurdin dans les idées d(> Saint-Simon, Littré, Auguste Comte et la l'hiiosnpliii- jionitii'r. (["■partie, cliap. v).

2. Ce point a étù mis en relief par M. HenolmilB {Criti(/uc pliUosophii/ue, W année (t. I et II),