L'ECOLE SAINT-SIMONIENNE

L'histoire extérieure de l'école Saint-Simonienne n'a été jusqu'ici qu'esquissée* : elle est eucore à faire. Mais déjà le départ a été effectué entre les vues justes ou profondes que cette école a émises, et les erreurs extraordinaires où elle a fini par tomber -. Notre dessein est simplement de montrer comment les Saint-Simoniens achèvent — ou transforment — la pensée de leur maître, en matière politique et sociale.

Les éléments de cette recherche nous seront fournis par l'Exposition lie la Doctrine, série de leçons faites en 1829 et 1830, dans la belle période de l'École, après la période un peu confuse qui suit la mort de Saint-Simon (1825-1829), avant les années de luttes intérieures et de décadence (1831-1832). On ne s'interdira, toutefois, ni de dépasser, ni de devancer, à l'occasion, la période ainsi fixée, pour noler dans les recueils postérieurs ou ant('ricurs à l'Exposition, soit les premières apparitions, soit les manifestations persistantes d'une même pensée.

Laissant à d'autres le soin de relever les idées de Saint-Simon sur la révolution théorique à opérer dans les sciences, ainsi que sur l'application de la méthode scientifique à l'ensemble des travaux de l'esprit humain, les Saint-Simoniens se sont surtout occupés d'économie sociale et politique, de morale cl de religion. Ils ont refait à leur manière la critique de l'ordre social fondé sur l'individualisme, et ils y ont opposé un idéal

1 . La lisle dos éci'its de l'école Saint-Simonienne est sommairement exposée à la fin du 1" volume des Éludes sur (es Rcfortnateurs ou Socialistes modernes, de LoLLS Ueïbaud, et. plus complètement, dans la précieuse Bihlioijrajihie Snint- Simunienne, de Victok Foubnel.

2. Notamment par M. Janet (Saint-Simon et le Saint-Simonisme. p. 7â, 129).

toiil (lilTérciit. Suivons-les dans cette double partie de leur entreprise.

Les premières f<éances de l'Exposition sont consacn'es à la description de r(-lat social qui motive la plainte et la iirolestation de l'École.

Le considcrc-t-on au point de vue des relations économicpies? Il est déplorable. Pour quelques « heureux » que fait la concurrence, elle laisse sur le carreau «d'innombrables victimes '». C'est la guerre organisée, d'individu à intlividu, de nation à nation. En proclamant le laissez faire, laissez passer, les économistes ont cru « résoudre d'un trait de plume toutes les questions qui se rattachent à la production et à la distribution de la richesse- », parce qu'ils estimaient que l'intérêt personnel est toujours en harmonie avec l'intérêt général. Mais les faits vont contre la théorie. I^'inl/'rêt social veut que beaucoup de machines soient mises en mouvement. L'ouvrier qui vit du travail de ses bras a un intérêt opposé. Tout finit par se ni\ eler, répondent les économistes. Mais, répliquent les Saint -Simoniens, en al tendant que le nivellement soit achevé, « que ferons-nous de ces milliers d'hommes affamés^ »?

Gonsidère-t-on les relations politiques? A quoi ont abouti les revendications libérales? A un « système bâtard de garanties », le gouvernement représentatif, destinées à ménager les droits de riiommc et du citoyen, et qui reposent sur la régularisation de la méliance ' ;'i l'égard du pouvoir. Or, tout cela était bon pour « répondre aux besoins critiques et révolutionnaires du dernier siècle », tout cela s'accordait avec l'œuvre générale