id., '1' année (p

demander pourquoi les Sainl-Simoniens n'ont pas prêché le

retour pur et simple à la foi eaUiolique?

C'est qu'ils reproehenl au catholifisme de reposer sur un dogme « incomplet' ». Le christianisme néglige « la manière d'être matérielle de l'existence humaine ». Quand il en i)arl(\ c'est pour la condamner. « La chair, a dit saint Augustin, c'est le péché. » De là vient (|ue, malgré son « caractère progressif», et bien qu'il soit éminemment ai)proprié aux exigences des périodes organiques, le christianisme n'a jamais pu « s'emparer exclusivement de la direction sociale ». La société militaire a des vices, une infériorité évidente : elle s'est pourtant maintenue en face de l'Église. Il y a plus : « l'élément matériel, exprimé à la fois par la poésie, par la science, par l'industrie, s'est élevé, et peu à peu s'est organisé en dehors de l'Église et de sa loi, jusqu'au moment oii, arrivé à un certain degré de puissance, il est devenu la négation du dogme chrétien qui l'avait repoussé, et le point d'appui de toutes les attaques dirigées contre ce dogme ' ». Le i)rogrès religieux que l'humanité est appelée à faire aujourd'hui consistera donc à « réhabiliter la matière' ».

La réhal)ilitation de la matière, qui devait par la suite prendre un si singulier caractère, et donner lieu à de si fâcheuses conséquences dans l'école finissante, n'a été, au début, qu'une vue très haute, mettant Vitmté là où le christianisme a introduit la ditalité; montrant à l'homme que •< toutes les parties de son existence, connue celles de l'existence universelle, sont harmoni(pies »; (ju'en se développant matériellement, il accomplit une œuvre religieuse, tout conmie en se développant spirituellement * ; et l'invitant à étendre « le