Histoire parlementaire (t. .\.\1II. Préface, p. xv

lA RELIGION DU PROGRÈS ET I.A RELIGION llE I.lIl'MAMTE. 217

des doctrines de Bûchez, le côté économique, n'a-l-il pas été abordé jusqu'ici.

Adversaire de l'individualisme philosophique et politique, Bûchez critique avec la mcMne vigueur le principe de la concurrence. L' Introduction à la Science de l'Histoire s'ouvre par un développement sur les tendances de l'époque, oii retentit la plainte commune à toutes les écoles que nous venons d'étudier. Nulle harmonie, partout des « égoismcs jaloux les uns des autres ' ». Pas d'égalité réelle : l'hérédité règne en maîtresse dans tous les domaines ^ Une concurrence effrénée entraine la baisse de la main d'œuvrc et la misère des ouvriers ^ Le régime du travail laisse voir « des plaies profondes et hideuses' •>.

Bûchez fait mieux que de jeter l'anathème à l'individualisme des économistes : il le réfute. Le meilleur des arguments que le système eût mis en avant, l'intérêt de la civilisation, il le rétorque contre le système. La civilisation périrait, ont dit les premiers économistes et répété depuis lors leurs successeurs, si l'individualisme ne l'avait pas tirée du néant, puis fait progresser. A quoi Bûchez répond : si l'individualisme régnait quelque part à l'état absolu, la société ^ serait immobile ", car le principe sur lequel elle reposerait — entendez l'égoïsme — « n'a point changé d'un iota depuis le commencement du monde ». Le progrès se fait, ne l'oublions pas, « par les masses, humanité, nation, non par les individus"" ».

Le penseur qui se représente sous de pareils traits le monde