Histoire parlementaire (I. XXXII. Préface, p. vu

I,A liEUGION 1)1 l'IiUGKliS ET I.A ItEI.IGION DE I.IIEMAMTE. -i'il

C'est, (le tous les traits de sa ductrinc, le jjIus original peutêtre, le plus logique en tous cas. C'est aussi celui qui fait le mieux ressortir l'illogisme des systèmes où l'individu est réputé ne compter pour rien, et où l'ordre social tout entier est

condanmé, pourquoi'? parce qu'il ne m(''nage jias de suffisantes

satisfactions à ce « néant » qu'est l'individu.

S'il y a, parmi les écri\ ains de ce temps et de ce groupe, un homme dont il soit malaisé, cl pourtant nécessaire, de déterminer les idées sur la question qui nous occupe, c'est bien Pierre Leroux.

11 nous est nécessaire de savoir ce qu'il pense, parce qu'il se trouve être le plus notaljlc interprète de quelques idées essentielles. Mais cela est diflicile, parce que, nulle part dans son œuvre mêlée et trouble, il n'a indiqué avec précision son symbole. Essayons toutefois de le dégager, en laissant de côté les bizarreries qui ont tant choqué les contemporains, et qui les ont empêchés d'accorder à celte pensée l'attention qu'elle mérite.

Pierre Leroux est allé de la méditation ou, si l'on aime mieux, de la rêverie philosoi)hique et religieuse aux idées sociales et politiques'. Ses premiers ouvrages, à d'autres égards les i)lus imi)ortants, ne touchent aux questions de cet ordre que par leurs principes les plus généraux. De là, en partie, le caractère abstrait et théorique de ses vues. En partie seulement, car le lour d'espril de l'honniie y contribue. Plus que

1. De l'Humanilé (1840). — Rcfittation de l'Éeleclisme (1841). — Discours sur la situation actuelle de la société et de l'esprit humain (1841). — De l't'iialitc (1848). — Du Christianisme et de ses Orir/ines démocratiques (1848). — l'rojct d'une Constitution dcmocratiijue et sociale (1848). elc.

■n-l I.IDEE HE l.'ETAT.

personne, en un lenips où cliacun créait jinr l'imaginalion le monde de son choix, Pierre Leroux a cédé aux impulsions d'une sensibilité ardente el généreuse. L'Égalitc, VHumanilê peuvent être considérées comme son utopie, à lui. Mais, avant d'aborder l'étude de sa doctrine, examinons la criticjue qu'il a faile de l'individualisme.

Pierre Leroux, parlant tl'abord en philosophe, reproche à Descartes d'avoir rompu toute communication avec le passé, de s'être posé en « penseur solitaire' ». 11 reproche, de même, aux successeurs de Descartes, à Locke, à Spinoza, à Malebranche, à Berkeley, d'avoir accepté cette donnée, et pris pour objet de leurs réflexions l'homme abstrait , conçu par Descartes'. Il reproche à Cousin et à son école d'avoir pris pour point de départ « le moi chimérique des psychologues" ». Il reproche enfin à la philosophie du xviii'" siècle d'avoir fondé « sur la seule raison ' », et sur la raison individuelle, la conception générale de l'univers.

L'homme individuel lui paraît élre allaché à l'humanilé - par un lien nécessaire ». Non seulement, en vertu de l'innéité, l'individu est « l'expression de l'humanité de son temps », mais « les esprits forment une chaîne indéfinie, dont chaque génération et chaque homme en particulier n'est cju'un anneau" «. Avec Giordano Bruno. Pierre Leroux va jusqu'à dire : « Quand je vois un homme, c'est l'humanité que je vois" ». Telle es[ l'expression métaphysique de sa pensée. En voici maintenant la conséquence sociologique. De la société à l'individu, il se fait une jjénétration continue. L'in(nvidu, devant à la société le

1. De niumanilé (Paris, Pcrrolin, 18'i0) (t. 1, p. I-23-l-i'i). 1. Héfulalion de l'Êcleetismc (Paris, Gosselin, 18il) (p. 3).