I.A RELIGION W l'UOGUES ET LA UELIGIOS DE L'IIIMAMTE. -ITo

à propager le scntinionl de la i)itié sociale', el s'il a introduit en France le mot même de socialisme^, Pierre Leroux n'a pas apporté à cette doctrine une contribulion ijicn ample, ni bien originale. Comme les Saints-Simoniens, il critique sévèrement l'économie politi([ue de l'école anglaise^. Il s'élève avec violence contre ^ la féodalité financière et industrielle* », contre la bourgeoisie ^ Prolétariat et démocratie sont pour lui synonymes, et il ne sépare jjas la revendication économique en faveur des besoins du prolétariat, de la revendication politique en fa^ eur des droits de la démocratie.

L'application à la France de la constitution anglaise lui paraît être une erreur coupable ^ D'autre part, il n'entend pas la souveraineté du peuple à la manière courante et vulgaire. Il proteste contre ce qu'il appelle « l'idolâtrie d'une pure abstraction'' ». Tous ne peuvent être souverains que s'ils s'accordent. Mais ils ne peuvent s'accorder qu'en « obéissant à une raison (jui apparaît à tous*». Le vrai souverain, alors, est la raison elle-même. Toutefois l'accord de tous, même sous l'empire de

1. L'influence de 1'. Leroux sur George SanJ. et. par elle, sur la liltérature du temps a été notée par Thlreau-Dangin, Hisloirc de la Monarchie de Juillet (t. VI. p. 85).

2. Œuvres de P. Leroux, t. I, p. 101. note. Le fragment intitulé « De l'individualisme et du socialisme » est de 1834. II a paru dans la Revue encyclopédique (t. L.\). — En France, disons-nous, car il se pourrait que le mot eût été employé d'abord en .\nglelerre, dans l'entourage d'Owen. Toutefois, l'auteur de l'article Socialisni, dans VEncyclojiœdiu Britannica, qui revendique pour son pa\s riionneur d'avoir « frappé » ce mot, assure qu'il aurait été employé pour la première fois par les Owénistes en 183ô — , ce qui laisserait subsister le droit de priorité de Pierre Leroux.

3. Voir De la Ploutocratie, Malthus el lis Économistes, Trois Discours aux Politiques (Œuvres, t. I, p. 184-185), et le fragment intitulé De l'Économie politiijue anglaise, Appendice aux Trois Discours (OlCuvres, t. I, p. 381 et suiv.).