Voyai/e en Icarie. Préface (p. iv

3. I.a durée du régime transitoire sera de a 30. 50 ou 100 ans. suivant le pays ». Jliid. (p. J>60). — I.cs principes du réiriinc transitoire sont exposés. lOid. (p. 358 et suiv ).

250 I.IIIEE DE l.'ETAT.

Laissez-moi le pouvoir absolu, semble dire l'Étal, et je vous assurerai en échange toutes les jouissances matérielles. Triste contrat, que le citoyen ne jjeut souscrire sans se diminuer.

En Icarie, chaque habitant est un fonctionnaire, qui a choisi sa fonction parmi les diverses branches d'activité utile, toutes, d'ailleurs, également considérées et rémunérées'. La république détermine et mesure le travail qu'elle impose à ses fonctionnaires-. Maîtresse absolue de l'industrie % et par là, de la vie matérielle de ses membres, la république ne l'est pas moins de leur pensée. Pas de liberté de la presse ' : à quoi serviraitelle, dans un pays où les abus sont impossibles? Identité des croyances, dans une religion d'ailleurs bizarre, et qui ne ressemble que de loin au christianisme ^ Identité spontanée, non contrainte : les croyances seraient libres au besoin, mais les sectes sont rares, les sectaires très peu nombreux.

On chercherait en vain, chez Cabet, la trace d'un effort pour ménager une place à la liljerté. La société doit assurer le bonheur qu'elle a promis. Il faut pour cela qu'elle « concentre, dispose et dirige tout^ tourne toutes /m volontés et toutes Ich actions à sa règle, à son ordre et à sa discipline ° ». Pourtant, tel est le prestige du mot liberté, que Cabet se défend de négliger la chose. Mais il a une manière de l'entendre qui la dénature. « La liberté, dit-il. c'est le droit de faire tout ce qui n'est pas défendu par la nature, la raison et la société, et de s'abstenir de

1. " Chaque année, la République, qui, par sa statistique, connaît le nombre d'ouvriers nécessaires dans chaque profession, en publie la liste pour chaque commune, et invite les jeunes gens de 18 ans à choisir. En cas de concurrence, les professions se distribuent dans un concours, d'après des e.\amens, et d'après le jugement des concurrents eux-mêmes, constitués en jury », Voyage en Icarie