EsPiNAS, Histoire des Doctrines économiques (p

2. Xouveaux principes d'Économie politique, ou De la fUchessc dans ses rapports avec la population (1820). — Études sur les Sciences sociales.

Vidal {De ta Répartition des Richesses, p. 241) a justement noté le rapport qui existe entre les vues Je Sismondi et celles de IIerrenschwand : De l'Économie politique moderne (Londres, 1780; Paris, 179b).

3. Nouveaux printipes d'Économie politique, avertissement de la 2' édition (t. I, p. 4).

4. Voir Blanqii, Histoire de l'Économie politique (t. H, p. 227).

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laisser les choses sui\ rc Imir cours, les membres de la société s'en trouveraient indivitluellemenl bien. Sisniondi déclare cjue « l'accumulation des ricbcsses dans l'État n'est pas, d'une manière abstraite, le but du gouvernement », que les dépositaires du i)OUvoir sont appelés <■ à seconder rœu\re de la Providence, à augmenter la niaxsc du binilicur sur la terre i^, en assurant la participation de tous les citoyens « aux jouissances de la vie physique, que la richesse représente ' ». Une nation n'est pas nécessairement plus heureuse quand elle produit davantage, ou quand elle exporte davantage, ou quand elle possède plus de numéraire. « C'est la proportion, le juste rap}>ort entre ces progrès, qui conserve à tous le bien-être- ».

Il ne faudrait pas croire que Sisniondi se place à un ])oinl de vue ])urement théorique. Préparé par ses études historiques à attacher aux faits une très grande importance, il observe le monde industriel et économique qu'il a sous les yeux. Il constate que les faits « n'ont pas répondu à raltente conmuine' ». On s'attendait à l'accroissement, non seulement de la prospérité générale, mais du bonheur individuel. Or (prarrivc-t-il? « Les efforts sont aujourd'hui séparés de leur récompense. Ce n'est pas le niL')ne hoinnw qui travaille et qui se repose ensuite, mais c'est parce que l'un travaille, que l'autre doit se reposer^ ». On peut s'étonner que cette formule nait pas été plus souvent reproduite. Elle dit tout : elle serre de plus près que la distinction Saint-Simonienne des oisifs et des travailleurs, la réalité de la misère sociale.

Sismondi a une thèse favorite, qui lui api)arlient en propre, que son livre est fait pour développer, mais qui ne nous

1. Notivcaux principes d' Économie polilifjue (t. (. p. 9 et 8). •2. Études aur (es Sciences sociales (l. III, p. 238, ^Ib-IJCt).

3. Nouveaux principes d'Économie polilitiue. Avei'lisseiiieiil do la 'i" Otlilioii (t. 1, p. iij).