Études sur les Sciences sociales (l. III, p

8. Voir pour les détails. Nouveaux principes d'Économie politique (t. II, p. 344).

LES ECONOMISTES IlISSIItESTS. -257

témoignage le raisonnemeni, (jiii inonlre « que la propriété de la terre n'est pas une création complète de l'industrie, comme celle d'un ouvrage de l'homme », et l'histoire, qui établit que de « nombreuses nations n'ont pas reconnu l'appropriation des terres ». Mais s'il en est ainsi, la société qui « prend sous sa protection » les propriiMnircs fonciers, doit luellrc à la concession qu'elle leur l'ait des « conditions » qui soient « dans l'esprit de cette concession même ». Elle doit soumettre la propriété territoriale à une législation « qui en fasse résulter le bien de tous' ».

Sismondi demande donc à l'État d'intervenir dans l'industrie, dans le commerce, dans l'organisation du travail, dans le régime de la propriété territoriale. Il lui demande, en outre, de veiller à ce que « la classe qui vit de son intelligence... ne se multiplie pas au delà du besoin », et cela, parce que « les souffrances des hommes de l'intelligence, lorsqu'ils manquent de (lain, sont plus cuisantes que celles d'aucun autre ordre d'honmies- ». Ce n'est pas défiance des lumières, mais compassion pour les peines des individus, el désir ([ue le ithis grand nombre possiidc d'entre eux soient heureux. Pour atteindre ce résultat, Sismondi ne craint pas de nuilliplier les appels au pouvoir.

Il se donne à lui-même, ou il donne à ses adversaires, comme J.-B. Say, deux raisons qu\ lui paraissent justifier surabondamment son principe. La première, c'est que parmi les libertés toujours si respectal)les — Sismondi [)rofesse le respect de la liberté, même quand il la su})prime — il en est plusieurs qui sonl des « concessions sociales », qui n'existeraient pas <■ jiour l'homuie

1. Nouveaux principes d' Economie jolitique (t. I, p. 159-160 et 303).

Le gouvernement doit favoriser les progrès de la culture, surveiller le mode ilexploitation, et limiter; par une série dinlerventions législatives, le ilroit niénie du propriétaire (voir Ibid., le livre III).