Iliid.. liv. XI. Hiap. I (I. IV, p

.'i. Ihiil.. liv. M. chap. IV (I. IV. p. i>).

h. Ibid.. liv. XI. chap. M (I. IV, p. S).

n. Wid.. liv. XL cliap. iv (I. IV. p. :.).

34 l.IIitE liE I;ETAT.

Ainsi se trouve introdiiile la séparation des pouvoirs, ([iii n'(>sl pas d'ailleurs, chez Montesipiien, une vue de resi)nl, mais une donnée expérimentale, lii'i'e (liicrlcmeul de la Conslitulion d'Angleterre.

Il n'est pas de noire suj(-t de iwursuivre l'analyse de la Constitution anglaise, telle ipie Montesquieu l'a romjjrise. Toul ce qu'il faut retenir, c'est que la liberté est, à ses yeux, le |)roduit d'une certaine « dis])osition des choses», d'un certain auK'nagement de l'ordre polili(|ue, t(d «[u'aucun des pouvoirs ne soit fond('' à dire : « l'État, c'est moi ' ». Les successeurs, les disciples de Montesqui(ni (l('\elopi)(M'ont celte théorie, qui, a\ec le temps, prendra rang à son tour, parmi les principes ahsirails. les vérités dites incontestaliles, et réputées d'une application universelle; jusqu'à ce (jue, par une évolution dans les idées dont nous soiiuues acluclleiueid les témoins, le dogme nou\eau se heurte à une incrt^'dulilé renaissante-.

Revenons à l'autre série des conditions de la liberté i)olili(pie, à celles cpii regardent non jdus la (lonslilution, mais le ciloyen. A ce point de vue, la libellé consiste ". dans la sùreli'-, ou dans l'oiiinion (pie l'on a de sa sùreb'''" ». Comme la sùn^té du cito\en est principalement menacée par les « accusations puliliques ou privées' », sa liberté dépend, avant tout, de la nature des lois criminelles =. Celles-ci sont d'autant meilleures qu'elles frap|)ent moins durement, et que les jugements ont lieu d'après « des régies plus sûres ».

On voit ici s'affirmer, discrètement encore et prestjue timidement, l'idée des droits des citoyens, dans leur opposition à

1. Montesquieu a relevé celle fonmile cék''bi'e, et il a vu dans l'idée qu'elle exprime l'une des causes essentielles de la corruption des monarchies. Esprit des Lois, liv. VIII, chap. VI (Œuvres, t. III, p. 309).

■2. Voir plus loin. liv. V, cliap. i et ii.

3. Esprit des Lois. liv. XII, chap. i (Œuvres, t. IV, p. 59).