Escjitisxe d'une Conslilidion (OEuvres, t. I, p

3. Voir Z)e la liberté des brochures, des pampidels et des journaux (1814). (OEuvres, t. I, p. 443 et suiv.); et Questions sur la Législation actuelle de la presse en France (1H17). (OEuvres, t. 1, p. .S03 et suiv.)

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ni clans l'un, ni dans Taulrc sens dos mois. Plalon ne fournil plus d'arguments ni d'images. Benjamin Constant constate simplement qu'en aucun temps, en aucun pays, tous les indi\ idus résidant, de quelque manière que ce fid, sur le lenili)ire, n'ont été regardés comme membres de l'État'. On a toujours pensé que, pour être membre d'une association, «il faut un certain degré de lumière, un certain intérêt conunun avec les autres membres de l'association ». D'où, l'élimination des étrangers, la fixation d'un âge civique. Benjamin Constant ajoute une condition nouvelle. Dans des sociétés aussi complexes que les sociétés politiques modernes, « un certain loisir est indispensable à l'accpiisition des lumières, à la rectitude^ du jugement ». La propriété seule assure ce loisir. Donc « la propriété seule rentl les hommes capables de l'exercice des droits politiques^». Voilà qui est jiarler net.

Benjamin Constant a commencé par écarter la propriété industrielle, n'admettant que la propriété foncière, ou la situation du fermier à long bail'". Puis, il a reconnu cpie la ])ropriét('industrielle niéritait d'être placée au môme rang'; mais il s'est refusé à traiter aussi favorablement « la propriété intellectuelle», excluant du droit de sulTrage ceux qu'on a plus tard appelés « les capacités ». Les raisons qu'il donne à i'api)ui de son opinion sont curieuses^. On nMiianpiera (piil n'en est