De la Dcmorrtitie en Amdriijtte

■2. De la Démocratie en Améritjue , OEuvres complètes de Tocqueville (t. L p. i).

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qui drjà se dessine dans nus soeiélés, suil son cours et alleinl son terme.

Jusqu'au niomenl où le livre de Toequeville parut, la démocratie était pour les uns, un « idéal », un « rêve brillant », dont la réalisation leur paraissail facile; ]i()ur les autres, elle élail synonyme « de bouleversement, d'anarcliie, de spoliations, de meurtres ». Toequeville veut diminuer « les terreurs » de ceux-ci, et les « ardeurs » de ceux-là. Il prend la démocratie comme un fail. Il IV'ludie comme on étudie un fait, dans son détail, dans ses circonstances; sans s'interdire pour cela de rechercher, en philosophe, la cause de ce fait. Puis il cherche à déterminer les conditions auxquelles on pourra tirer de la démocratie le meilleur parti possible. Il veut préparer « pour un monde tout nouveau, une science politic[ue nouvelle' ». 11 a le sentiment le plus vif des nécessités historiques. Il se refuse « à juger les sociétés qui naissent avec les idées puisées dans celles qui ne sont plus' ». L'égalité des conditions est, en effet, aux yeux de Toequeville, « un fait providentiel ». L'effort (pi'on tenterait pour l'enrayer serait voué à l'insuccès. Ce fail n'pond, d'ailleurs, à une passion très puissante sur le cœur de l'homme = d'aujourd'hui, si puissante qu'elle y domine et, dans une certaine mesure, s'y subordonne la passion de la liberté. S'il leur fallait choisir cuire l'égalité et la liberté, les peuples modernes préféreraient l'égalité*.

La démocratie contient en germe deux maux : l'anarchie et la servitude. L'anarchie, car tous les citoyens étant égaux, chacun a une forte inclination à lirer de son cùlé, si bien que « le corps