Ilnd. (Œuvres, t. III

3. Voir Ibid. (OEuvres, l. III, p. l.'j'J). l'analyse de ccUe passion. Les termes de ïiicipioville rappellent si bien ceuv de lienjamin Constant, analysant la liberté moderne et la liberté antique, qu'on peut croire qu'il y a là un sou\enir.

4. « Ils veulent l'égalité dans la liberté, et s'ils ne peuvent l'obtenir, ils la veulent encore dans l'esclavage, » Iliid. (OEuvres, I. III, p. Kll).

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social va toul à coup se trouver réduit en poussière ». La servitude, car l'intelligence des peuples démocratiques, « cjui se jilaît aux idées simples et générales », imagine volontiers « une grande nation dont tous les citoyens ressemblent à un seul modèle, et sont dirig('s par un seul pouvoir ». De ces deux maux, le premier est le moindre, car on le voit sans peine, et, le voyant, on évite d"y tomber; le second est le pire, car ou s'y laisse entraîner « sans le voir ». Aussi Tocqueville tient-il particulièrement à « le montrer ». Il établit donc, avec une remarquable force d'argumentation, (pi'à mesure que les conditions s'égalisent cbez un peuple, « les individus i>araissent [jlus petits, el la société semble plus grande ». D'où il résulte que les « liommes des temps démocratiques » ont une opinion très baute des pri\ lièges de la soci(''l(', el une id('e fort bumble « des droits de l'individu' ". Ils accordent ainsi volontiers que le pouvoir, « qui représente la société, possède beaucoup plus de lumière et de sagesse qu'aucun des hommes qui la composent, et que son devoir, aussi l)ieii ([ue son droit, est de prendre cbaque citoyen i)ar la main, et de le conduire ». En France « où la révolution est plus avancée que chez aucun autre peuple de l'Europe », ces idées sont absolument maîtresses des intelligences. « L'unité, l'ubiquité, l'omnipotence du pouvoir social, l'uniformité de ses règles, forment le Irait saillant qui caractérise tous les systèmes politiques enfantés de nos jours-. » C'est là la part de l'idée; mais le sentiment est d'accord avec l'idée. Dans nos sociétés « c'est avec effort que les individus s'arrachent à leurs affaires particulières pour s'occujier des affaires communes ; leur pente naturelle est d'en abandonner le soin au seul représentant visible et [)ernianent des intérêts collectifs, qui est l'État" ».

1. De la Démocratie en Anicrirjiie (OEuvrcs, t. III, p. 476).