Ibid. (œuvres, t. III, p

324 L'IDEE DE LETAT.

« Le peuple, fatigué de ses représentants et de lui-même, créerait des institutions plus libres, ou retournerait bientôt s'étendre aux pieds d'un seul maître '. »

N'existe-t-il donc aucun remède contre ces maux, ni aucun moyen de détourner ces menaces? Tocqueville est loin de le penser. Ami de l'égalité, mais passionnément épris de la liberté', il croit à la possibilité d'accorder l'une avec l'autre. Son but, toutefois, n'est pas de chercher dans les formes politiques du passé un appui pour la liljcrlé, mais « de faire sortir la liberté du sein de la société démocratique où Dieu nous fait vivre ' » .

L'indépendance des individus, dans les siècles aristocratiques, avait pour garanties l'existence de certains pouvoirs, l'hérédité de certaines fonctions, la présence de certains particuliers riches et influents « qu'on n'opprime pas aisément, ni en secret ». Il est impossible de restaurer ces institutions. Mais il existe des succédanés démocratiques. Sansall'aiblir le pouvoir central, on peut confier une partie de ses attributions « à des corps secondaires, temporairement formes de simples citoyens' ». Certaines fonctions peuvent être rendues électives. Enfin, les simples citoyens, en s'associant, peuvent reconstituer u des êtres très opulents, très influents, très forts ». Ajoutez la liberté de la presse, et un })ouvoir judiciaire indépendant et considéré. Ajoutez encore un vif sentiment des droits individuels. Précisément parce que, dans les temps démocratiques, le droit de l'indixidu est plus exposé à être méconnu, « les vrais amis de la liberté et de la grandeur humaine doivent sans cesse se tenir debout ».