Ibid., liv. I, cliap. i

'i. Ibid.. liv. II. cliap. ii.

38 1,'IDÉE DE LETAT.

lirnable', infaillihlo ^ al)sollle^ Absolue, plie n'a pas à se limiter elle-niéine,eii sesrindaiil; infaillible, elle n'a pas besoin de « garants » envers les sujets'; inaliénable, elle réside en un « être collectif » cpii ne peut èli'e représenté i\iw par luimême^»; indivisible, elle comporle bien des «émanations», mais non pas des jiarties". Ainsi se trouvent éliminé(>s, avec la ibéorie des trois pouvoirs, la conception d'un aiuénagemcnl artificiel destiné à procurer la liberté politi(pie, el l'idée de la représentation nalionale. La sou\eraineté, diMinie dans les termes qui précèdent, appartient à la •' jiersonne puidique », (jui s'est trouvée formée par l'union des personnes i)articulières'', le jour où, renonçant à l'état de nature de^■enu intoli'rable, les hommes ont conclu entre eux le contrat social.

En elTel, trois hypothèses, mais trois seuleiueni , simt possibles pour e\pli(pier les origines d(^ l'association politiipie. Ou la force', ou le décret (li\in conférant rcnipire à (piel(pies êtres privilégiés", ou un contrat, dont les clauses « déterminées par la nature même de l'acte » n'ont pas eu besoin d'être formellement énoncées jiour être claires, et se réduisent en dernière analyse à une seule : « l'aliénation totale de clKupie associé, avec tous ses droits, à la communauti'"' ». Rousseau repousse les deux premières hy])othèses avec une \ igueur de dialectique et une éloquence qui n'ont pas été déjjassées. Reste la ti'oisième, dont on va voir les conséquences si^ (hHelopper.