Ibid. (Œuvres, t. III, p

De Maistrc et Bonald onl ('■((», en politique, les premiers ancêtres de Lamartine '. S'il les a ([iiiilés et dépassés de bonne heure, pour mettre au service de la démocratie son action et sa parole, il n'a jamais cessé d'unir les choses de la politique au sentiment religieux, et, plus précisément, au sentiment chrétien. « Je crus voir, a-t-il écrit sur la lin de sa vie, en parlant de l'elTet que produisirent sur lui, dans sa première jeunesse, les œuvres de Bonald, je crus voir la vi'rité sociale découlant des hauteurs bibliques, et ne faisant du monde chrétien et du monde politique qu'une seule vérité ^ » Cette vision ne s'elTacera jamais de son esprit.

L'avènement de la démocratie et des institutions qu'elle comporte, c'est, écrit-il en 1834, l'avènement de « l'époque évangélique ». Et, en 1843, « la pensée sainte et divine de la démocratie et de la Révolution française..., n'est qu'une émanation de l'idée chrétienne appliquée à la politique' ». La démocratie, la République, dit-il enfin en 1848, dans son discours au peuple, à l'occasion de l'inauguration de la Constitution, « c'est, en principe, le règne direct de Dieu ». La société établie par cette Constitution est la plus belle œuvre de la raison « depuis l'Évangile* ».

A l'Évangile, en effet, Lamartine rapporte les idées d'égalité, de fraternité, de liberté. Or, la démocratie est contenue tout entière dans ces trois idées. Organiser la démocratie, tâche que

1. Les écrits et discours politiques de Lamartine ont été réunis sous ce titre : Im France parlementaire (18B5). 6 vol.