Ibid. (t. II, p

■'i Plusieurs des citations qui précèdent sont précisément empruntées aux discours qu'il prononça sur cette question le 9 mai 1838 et le 6 juillet 1839 {Ibid., t. II. p. 106-125, 234-242).

&. Histoire de Dix Ans (I. V, p. 331).

L'ÉCOLE DÉMOCliATIQl'E. 335

de développer, de grandir, de fortifier, de spiritualiser, de sanctifier de siècle en siècle davantage, par l'adoption et par la propagation continue des idées, produit intellectuel et moral, patrimoine accru sans cesse, splendeur, grandeur, force, vérité, dignité, sainteté de l'esprit humain. » L'expression est ici redondante, ample et sonore à souhait, et même au delà. L'idée demeure nette. Lamartine la précise encore : le gouvernement ne doit pas être seulement « l'instrument de la hienfaisance de l'État envers tous ses membres ». Il doit être aussi, avant tout, par-dessus tout, « l'instrument de Dieu, le promoteur actif et l'initiateur de la raison humaine ' ».

L'école démocratique a eu ce qui manquait aux libéraux comme aux doctrinaires : le sentiment des grands intérêts de la masse humaine, du moins dans l'ordre politique et dans l'ordre des choses morales. Par là, son individualisme rappelle celui des penseurs du xvni^ siècle, qui ont ('t('' les premiers ouvriers de l'émancipation des personnes. L'école démocratique ne s'est pas effrayée à l'idée que l'État pouvait intervenir assez souvent en faveur de l'égalité et de la justice dans les relations sociales. Mais il lui a manqué de tracer, avec une précision suffisante, la limite de ces interventions, et c'est ainsi qu'elle a prêté le flanc aux objections de ceux d'entre les libéraux qui posent, développent et accréditent une nouvelle formule d'individualisme, conçue en opposition et en réaction contre la sienne.

Si l'école démocratique n'a pas fixé avec une précision suffisante la limite de l'intervention de l'État, c'est faute d'avoir arrêté nettement les bases philosophiques de sa doctrine politique.