Ibid. (Œuvres, t. VI, p. 14Î

LES ECONOMISTES OIlTIIonoXES. 351

est inébranlable «. Les socialistes, qui réclament la communauté, ont partiellement raison. « L'ordre social rend toutes les utilités communes, à condition (jue l'échange des valeurs appropriées soit libre'. »

L'homme a des besoim. L'état social conduit les honmies à s'entr'aider pour satisfaire ces besoins. D'où, les idées d'éc/ian</e, de services, de valeur, toutes trois liées à l'action de l'homme, nées de l'action de l'homme. Mais ce que l'homme a fait, il en est le légitime propriétaire. Nul moy^n de fonder autrement la propriété individuelle. Les économistes qui ont donné de fausses définitions de la valeur ont, en ce qui concerne le droit de propriété, « mis la logique du côté des communistes' », et laissé dans l'ombre « la plus touchante dispensation de la Providence envers sa créature, le phénomène de la communauté progressive". »

Ici sont les dons naturels, « domaine de la communauté » ; là les efforts humains, « qui s'échangent et s'évaluent », domaine de la propriété. Mais le genre humain est « progressif, perfectible ». L'eiïort que coûte un travail tend donc incessamment à diminuer. Avec la peine, diminuent le service, la valeur, la propriété *. L'utilité restant la même, la communauté gagne ce que la propriété perd. En termes plus simples et plus concrets, l'œuvre du progrès consiste à « accroître incessamment la masse de ces choses communes dont la jouissance, se distribuant d'une manière uniforme entre tous, efface peu à peu l'inégalité qui résulte de la différence des propriétés^ ». Et Bastiat compare les satisfactions qu'un manouvrier peut trou\er aujourd'hui pour ses besoins principaux, au prix dune

1. Harmonies économiques (Œuvres, t. VI, p. 142). ■2. Ibid. (Œuvres, t. VI, p. 17'i).

:j. Ibid. (Œuvres, t. VI, p. 173).