Harmonies économiques (Œuvres, t. VI, p
2. Voir Leboy-Beaulieu, VÈlal moderne et ses fonctions (p. 8).
3. Voir un article du Journal des Économistes (15 février 1849), reproduit dans l'ouvrage du même auteur intitulé Questio7is d'Économie politique et de Droit public (t. II, p. "245 et suiv,). La sécurité est une denrée, dont la production doit demeurer soumise à la loi de la libre concurrence. Le consommateur de sécurité ne doit pas être obligé de s'adresser à l'État. « Sous un régime de liberté, l'organisation naturelle de l'industrie de la sécurité ne différerait pas des autres industries. Hans les petits cantons, un simple entrepreneur pourrait suflire. Cet entrepreneur léguerait son industrie à son lils, ou la céderait à un autre, etc. », loc. cit. — Le jour où la a liberté du gouvernement » existerait, comme la « liberté du commerce », tout obstacle factice à la libre action des « lois naturelles » ayant disparu, « la situation des différents membres de la société deviendra la meilleure possible r, loc. cit. (p. 268).
La Société d'Économie polilii/ue a mis un jour en discussion ces vues de M. de Molinari. On trouvera un résumé ilu débat dans le Journal des Économistes (t. XXIV, p. 315). — Dlnover, Bastiat, notamment, veulent bien reconnaître que M. DE Molinari s'est laissé « égarer par des illusions de logique ». Ils ne s'aperçoivent pas qu'on peut leur en dire autant à eux-mêmes.
35G I.'IDÉE DE l.ÉTAT.
en disciples peut-être aventureux, mais, à coup sûr, conséquents. Plus les socialistes étendent les attributions de l'État, plus, dans cette période de polémique incessante, les économistes s'efforcent de réduire, d'annuler l'Étal. Ils ne le connaissent pas. Ils ne veulent pas le connaître. La première édition du Dictionnaire d'Economie politique' no donne, au mol État, qu'une citation de l'écrit de Bastiat dont je parlais tout à l'heure, citation accompagnée d'un connnentaire rapide. Le dernier mot de ce commentaire est une sorte d'excuse adressée par l'écrivain au lecteur, pour l'avoir entretenu « d'une erreur grossière et dangereuse dont les manifestations publiques sont déjà si loin de nous, qu'elles paraissent appartenir à d'autres temps- ». Louis Reybaud n'avait-il pas écrit dans la seconde édition ' de ses Études sur les Réformateurs : « Le socialisme est fini, il faut en ell'acer les derniers vestiges'. »
C'a été l'illusion singulière des hommes d'alors de se persuader (|u'on trionqilie d'une idée comme d'une insurrection: et que le socialisme était mort, noyé dans le sang des journées de Juin.
L'application du principe de la concurrence à la « production de la sécurité » est une conséquence extrême, mais logique, des thèses d'Adam Smith. Les disciples, comme il arri\e d'ordi-
1. Elle est de W.i'i. L'arliclc (de Ch. Coqueun) renvoie au mot Gouvernement. Or l'arlicle Gouvernement (il est de DiNOïtii) se borne à exposer les vues indiquées dans La Liberté du Travail.
Dans le Nouveau Dictionnaire (publié sous la direction de M. Léon Say), l'article État est de M. P. Lekov-Beallieu. 11 résume son livre sur L'État moderne et se.s- fonctions (voir plus loin, livre V, cliap. m).
