I.E l'AliADOXE m L'INDIVIDUALISME

(bien petite cause pour un bien grand etTet), il est impossible de ne pas admirer la précision avec laquelle Fourier assène ses coups.

Posez une certaine définition de la civilisation, et vous obtenez, en même temps, comme autant de vérités qui se supportent et se prouvent les unes les autres, jusqu'<à revêtir l'apparence d'un encbaînement nécessaire, les théories des économistes et celles des libéraux. Discutez, effacez cette définition : vous ébranlez, vous supprimez tout ensemble les théories qu'elle commande. Fourier a bien vu cela. Il a été, sinon le seul, du moins le premier à le voir, et à le dire. Ce n'est pas seulement le point le plus original de tout son système d'idées, c'en est aussi le plus solide, et le mieux numi. Quand Rousseau jette l'anathème à la civilisation, outre qu'il n'offre, pour la remplacer, que le rêve du retour à l'étal de nature, il blâme tout en elle. Fourier choisit, et sait choisir. Tous ceux qui, après lui, s'en prendront au concept môme de civilisation, seront, qu'ils le veuillent ou non, ses tributaires. Qu'importent les excentricités de langage ou de pensée du philosophe, si c'est bien lui qui a suscité dans la conscience du siècle cette inquiétude noble et généreuse dont un Tolstoï, par exemple, devait affiner l'expression!

Ce n'est pas tout. En même temps qu'il conteste la valeur absolue de la civilisation, au point de vue moral comme au point de vue économique , Fourier reconnaît qu'elle a eu son utilité temporaire dans le développement des destinées de l'humanité, et qu'elle a préparé le stade suivant '. Il voit distincte* ment quelque chose au delà * de l'état social que libéraux et économistes considèrent volontiers comme « le terme de la perfection ». Il a donc eu, lui aussi, autant que Saint-Simon, l'idée du « mouvement », et, comme l'écrira bientôt un de ses disciples,