Ibid. (Disc, prélim.. p

Tels sont les inslrumenls de la niéthodc. Quant, aux « problèmes » choisis par Fourier, ce furent Vassocialion agricole, et la répression indirecte du monopole commercial des insulaii^es, tous deux étroitement liés dans la pensée. L'association agricole seule peut abattre le monopole des puissances insulaires, et, avec lui, « les pirateries, l'agiotage, la banqueroute, et autres fléaux qui pèsent sur l'industrie' ». A creuser, d'ailleurs, ce problème plutôt simple en apparence de l'association agricole, Fourier devait s'apercevoir & qu'il conduit à la solution de tous les problèmes politiques », et à ce qu'il appelle « la théorie des Destinées ^ ».

On a plus d'une fois « entrevu » les économies et les améliorations qui se produiraient, si l'on pouvait réunir et associer, entre les habitants de chaque bourgade, quelques centaines de familles. Mais ce résultat a toujours paru impossible à atteindre. Vingt, trente, quarante individus, tout au plus, réussiront à former ensemble une « société agricole ». A'eut-on dépasser ce nombre '? On se heurte à des difficultés réputées invincibles. Pour que ces difficultés fussent écartées ou surmontées, il faudrait que l'association fût « attrayante », c'est-à-dire que chacun des membres dont elle serait composée se trouvât <c entraîné au travail », à la fois par intérêt et par plaisir. Dans le système de Fourier, les séries progressives ou séries passionnées y pour\ oiront.

Loin d'être, comme on l'a si longtemps dit et si longtemps cru, des éléments de trouljle et de désordre social, les passions sont, en elles-mêmes, bonnes, saines, et tendent à l'harmonie, pourvu qu'elles puissent « se développer régulièrement" ». C'est ce que la « série » leur permet de faire. Ici, entrent en jeu des considérations mathématiques et musicales, qui déter-