Tliéorie de l'Unité universelle (t. II, p

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trice d'un monde nouveau, et de relations nouvelles entre les individus '.

Par delà Saint-Simon, mais avec Saint-Simon lui-même, Fourier rejoint l'utilitarisme du xviii' siècle. L'identification de l'intérêt particulier avec l'intérôt collectif est, au fond, le grand ressort << du civisme » tel que Fourier le comi)rend -. Il est l'âme de la morale sociale, si l'on peut employer ici ce mot de morale, contre lequel Fourier a tant de préventions. Au surplus, s'il ne parle pas des utilitaires français, Fourier connaît quelque peu Bentham, et il lui accorde celte louange d'être le seul parmi les écrivains u Civilisés » qui ait « approché de la définition du vrai bonheur = '>.

Lorsqu'on a ainsi rapproché Fourier de Beniham, de Saint- Simon, de Rousseau, tout n'est pas dit sur les affinités qu'il présente avec le mouvement général des idées de son temps. Il reste à signaler le point le plus im}iorlant peut-être, car c'est celui où éclate l'illogisme intime du système.

Individualiste, on a vu combien Fourier mérite ce nom. Mais cet individualiste a une passion, celle de Yunilé. Comme Saint- Simon, et aussi comme de Maistre ou Bonald, Fourier est à la recherche de l'unité dans le monde métaphysique, moral, matériel. La duplicilé lui paraît être le caractère et le signe des œuvres humaines ; l'unité, celui des œuvres divines. Le titre même de son système n'est-il pas : Théorie de l'Unité iniiverselle'! Or, comment concilier avec l'individualisme la passion de l'unité? Fourier n'y réussit pas. Tantôt il trahit l'une des deux causes, et tantôt l'autre. Il veut réagir contre le morcellement de la société, et, suivant une fine et pénétrante remar-

1. Nouveau Monde indu.itriel et sociétaire (t. III. p. 55 et suiv.).