Iliid. liv. II. cliap. X

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il le formule. Le législaleur est au-dessus de l'humanité'. La législation est une œuvre qui recjuierl, pour s'accomi)lir, des circonstances si rares (juY'lles sont presque hors de la vraisemblance. L'État modèle n'est ni grand ni petit, si exactement proportionné ([uant à son étendue, et calculé quant à sa population, qu'il ne se rencontre guère sur la carte d'Europe'. Seul, le gouvernement démocratique est rationnel, seul il peut s'instituer d'une manière conforme aux principes. Mais que de conditions il suppose, difficiles ou peut-être même impossibles à remplir! « A prendre le terme dans la rigueur de l'acception, il n'a jamais existé de véritable démocratie, et il n'en existera jamais ^ » C'est le procédé de raisonnement qui conduit les stoïciens à dire que le sage n'existe pas, et Kant, à soutenir qu'aucune action vraiment bonne n'a jamais été accomplie sur la terre.

On le voit : Rousseau n'a pas seulement transféré du prince au peuple la souveraineté et nous étions fondés à dire, tout à l'heure, que ce jugement sommaire est au moins incomplet. Rousseau a, en outre, renoué le lien entre la politique et la morale, non pas en subordonnant, comme d'Holbach, la politique à la morale, mais en subordonnant, comme les i)hilosophes de l'antiquité, la morale à la politique. Ainsi apparaissent de nouveau les relations qui existent, mais que les théoriciens de la monarchie administrative et absolue ont ignorées, entre l'idée d'État et les idées de Droit, de Justice. L'idéalisme se substitue au réalisme de l'ancien régime. L'ancien régime n'a eu en vue que la puissance de l'Étal : Rousseau veut, sans doute, que l'État soit fort, mais il veut aussi que

1. a La grande âme du législateur est le vrai miracle qui do'il prouver sa iitission. » Contrat social, liv. II, cliap. vu.