Ibid., liv. III. clia|i. iv

l'État soit juste. La riclic complexité de sa pensée admet des éléments multii)les, qui, en se dissociant, donneront ouverture à des conceptions très diverses.

Si le socialisme a quelques-unes de ses origines dans Rousseau, l'individualisme lui doit davantage, puisqu'il a, tout enscndde, prui)agé l'idée de l'égalité polili(|U(' dans la ciMnnuinc souveraineté, travaillé à l'élévation des membres de la société civile et i)oliti(iue, et jeté les bases de la iibilosopbie du droit '.

Condorcet continue Rousseau et le complète. Les \ ues du Conlmt social sur la souveraineté du i)euple, sur le droit naturel, sur l'égalité non des conditions, mais des droits, sur l'égale valeur des personnes morales, sont rejjrises, et, selon le besoin, précisées ou anqjlili('es dans VEsquisxr d'ini tableau historique des progrès de l'esprit humain.

Comme Rousseau , Condorcet parle de Montesquieu , de sa méthode et de l'esprit (pii anime ses travaux, avec un mélange de dédain et d'ironie, où il enveloppe également la Constitution anglaise'.

1. On lia [las assez loiiianiiu'' leflort acc;(im[ili par Rousseau, dans le Contrai social, pour donner plus de précision à ceilains termes de la langue politique, employés jusqu'alors avec des acceptions vagues et lloltantes. Cet ell'ort le conduit du reste assez souvent à la subtilité. Voir, pour la déliuitioii du Souverain, liv. I, cliap. VI et vu; pour celle de VÊtat (peu suggestive), liv. I, cliap. vi, et liv. III, cliap. Il; pour celle du Gouvernement, liv. III, cliap. i. — Cf. Lettres de la Montagne. Impartie, lettre V, un passage où Rousseau indique lui-même .son intention. Il a, dit-il. voulu, dans le Contrat social, a fixer par un sens précis dos expressions qu'on laissait avec art incertaines, pour leur donner au besoin telle acception qu'on voulait ». El il ajoute {loc. cit.] : « En général, les chefs des Républiques aiment extrêmement à enqilover le langage des Monarcliies. .\ la faveur îles termes ([ui seudilent consacrés, ils savent amener peu à pou les choses que ces mots signilient ».

1. Voir son ju.ïomeni sur ro>pril et la niollnMle In^lurique : L'sijuissc d'un tableau liistoriijne des proyres de l'esprit hionain. '.^' é|ioi|uo éd, .-Vgasse (p. '2Ui).

46 L'IDEE DE LETAT.

Montesquieu, oubliant que tous les hoiniiies liennenl, de leur nature même, » des droits égaux », veut mesurer ceux (|u'il eonvient de leur reconnaître à la grandeur du territoire, à la « température du elimat », au earactèrc national, etc.... Il ^eut, en outre , accordant certains privilèges à la naissance, à la profession, créer des ■■<■ intérêts contraires, des pouvoirs opposés », pour les mettre ensuite en équilibre. Mais c'est là une « politique astucieuse et fausse ».

I^récisément parce que cet esprit y règne, la Constitution anglaise parait à Condorcet « servile et ^ énale ' ». C'est une Constitution « à demi libre = », qui nv consacre jias l'égalité politique. Là, en effet, où « le droit positif est inégalement r(''|)arli^ », il ne saurait y avoir de liberté véritable. De même, là où la considération de l'intérêt remplace celle du droit. On admire les services rendus par l'aristocratie anglaise, identiliant ses intérêts avec ceux du peuple dans la résistance au pouvoir royal. Condorcet est d'avis, au contraire, que la destruction de l'aristocratie française compense, et au delà, pour le peuple, la perte de certains « droits », et (ju'en abaissant, en ruinant la noblesse, la royauté a rendu un service signalé à la nation '. L'identité des intérêts n'est « qu'un failtle et liy[iocrile supi)lément à l'égalité îles droits'' ». Une Constitution vraiment libre doit attribuer au peuple la sou\eraineté et reposer sur une notion du ilroit i)ure de tout alliage avec l'intérêt. C'est le cas de la Constitution française, et la raison de sa supériorité éclatante sur la Conslitidion anglaise, connue sur les Constitutions américaines".

La consécration des droits naturels, la paisible jouissance des