I.KS THESES l'uLlTIQUES ET SOCIALES IlAlGl STE C031TE

mais, somme toute, assez vaine, car l'esprit ne se laisse pas couper les ailes, et il eût continué, sans qu'on eût pris la peine de l'y inviter, à faire de la métaphysique, — suivant au surplus l'exemple de Comte lui-même, qui, ainsi qucje le montrerai tout à l'heure, s'est aventuré sur ce domaine défendu. Mais tandis qu'on disputait autour de la loi des trois états, on laissaille champ libre à l'action politique et sociale du positivisme. Il en a largement profité pour saturer de préventions antilibérales l'atmosphère où nous vivons.

Dès 1819, dans un court écrit de trois pages, dont le litre indique assez mal le sujet, et ne spécifie nullement la porlée', Comte déclare que la politique doit devenir une science « positive », et que, s'il apparlienl à la masse de la nation de déterminer le « but 1' qu'elle désire atteindre, seuls « les savants en politique » sont capables d'indiquer les moyens qui conduisent à ce but.

L'idée devait se préciser et s'amplifier dans un écrit de 1822, intitulé : Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société -. Les peuples, dit-il dans cet écrit, « n'ont pas compris jusqu'à présent le grand travail de la réorganisation sociale )>. Pourquoi? Parce qu'ils ont regardé « comme purement pratique une entreprise essentiellement théorique ». Le reproche, à si peu d'années de la Révolution, pourrait surprendre. Quoi ! Il n'y a pas eu assez de théorie à la Consti-

philosophique où MM. Henoumer et Pillon ont pi'is à partie les thèses politiques et sociales du positivisme.

1. Séparation ijéncrale entre les opinions et les désirs, dans Opuscules {p. 1-4), — Écrjt pour le Censeur, cet article ne fut pas pulijié. (Voir dansLiTTRÉ, Aitgusle Corrde et la P.'iilosophie posilioc, la biljliograpliie des écrits de Comte qui termine l'ouvrage.)