I/IIIÉE l)lî L'ÉTAT

tuante et à la Convention, dans les Déclarations des Droits et dans les ConsUhitions successives de la République, du Consulat, de l'Emiiire? Entendons bien la pensée de Comte. Le mol Ihéorie ne signitie pas ici '^ spéculation métaphysique «. Il signifie «science », et la science type pour lui, ce n'est pas la science mathématique, ce n'est pas l'algèbre de Rousseau, ni la géométrie de la Convention', c'est une science fondée sur l'observation, comme les sciences phy:^iques et chimiques. L'idée nettement arrêtée, dès lois, dans son esprit est qu'il faut élever la science de la politique au rang « des sciences d'observation* ».

Avant d'être parvenue à l'état scientifique ou positif qui est, ou du moins devrait être son état actuel, la politique, comme toute liranche des connaissances humaines, mais avec cette différence qu'elle a été la dernière ù fournir son évolution, a passé par deux autres états : l'état théologique et l'état métaphysique. La doctrine du droit divin exprime l'étal théologique de la politique, la doctrine du contrat social et de la souveraineté populaire en exprime l'état métaphysique. La politique vraiment « scientifique », celle qui exprime l'état positif, aura son point de départ dans une proposition très simple ainsi formulée : l'ordre social est, à tous les moments du développement de l'espèce humaine, « la conséquence nécessaire de son organisation' ».

Qu'est-ce donc que l'organisation de l'espèce lui permet, qu'est-ce qu'elle lui impose? Elle lui permet et lui impose d'agir sur la nature « pour la modifier à son avantage * ». La