Ibid. (p

ô. «J'ai osé concevoir ce plan, et je le propose solennellement aux savants de l'Europe. » Ibid. (p. lOn).

la « société régénérée »; enfin « l'cxposilion générale tic l'acUon collective que, dans l'état actuel de toutes leurs connaissances, les hommes civilisés peuvent exercer sur la nature, pour la modifier à leur avantage, en dirigeant toutes leurs forces vers ce but, et en n'envisageant les combinaisons sociales que comme des moyens d'y atteindre' ». Des trois séries de travaux. Comte, dans l'écrit qui nous occupe, n'esquisse que la première.

Quelles sont ces « observations historiques sur la marche générale de l'esprit humain » si fécondes, selon Comte, en enseignements pour notre temps? Voici la première : l'organisation sociale dépend toujours de l'état de la civilisation, et la marche de la civilisation elle-même est soumise à une loi*. Rien de plus vain, par conséquent, soit que la « recherche absolue du meilleur gouvernement possible, abstraction faite de l'état de la civilisation », soit que la confiance « dans la puissance illimitée des combinaisons politiques », confiance qui supposerait que l'espèce humaine n'a pas « une impulsion propre», et qu'elle peut toujours « recevoir passivement celle que le législateur, armé d'une autorité suffisante, voudra lui donner'" ». De cette double méprise, découlent les communes déceptions de la politique théologique et de la politique métaphysique, déceptions dont la polilique positive est préservée, puisqu'elle regarde, observe et iCiniaylne pas '.

En observant, en regardant, on s'aperçoit que toutes les variétés d'organisation sociale qui ont existé jusqu'à présent n'ont été que les modifications d'un système unique,» le système militaire et Ihéologique », lequel, naturellement, résultait de