Ibid

à ce qui est '> apparent «, négligeant ce qui est réel '. Le progrès se serait accompli plus tard, sans l'aclion de cet homme d'État. L'homme agit-il, au contraire, dans un sens opposé à celui du progrès, ou veut-il aller trop vite? L'action qu'il cherche à exercer est nulle, ou du moins éphémère. Ainsi, la vraie politique, la politique « positive », ne doit pas plus prétendre à gouverner ses « phénomènes », que les diverses sciences ne gouvernent leurs phénomènes respectifs -.

Déterminer par l'observation la tendance de la civilisation, afin d'y conformer l'action politique, et rendre par là « aussi douces et aussi courtes que possible les crises inévitables auxquelles l'espèce humaine est assujettie^ », tel est le précepte pratique qui résume la théorie. Ajoutez que la tendance générale de la civilisation ne se laisse pas lire dans l'état présent tout seul, mais qu'il faut la chercher dans une connaissance aussi étendue, aussi complète que possible du passé '. Ainsi armé, le politique positif peut tracer « le tableau philosophique de l'avenir social », et imprimer à la société une direction qui facilite « la transition définitive vers le nouvel état sociaP ».

La science de la société humaine, la >< sociologie », comme Comte l'appellera plus tard", la « physique sociale » ou la « physiologie sociale », comme il l'appelle dans ses premiers écrits, repose, on le voit, sur certains postulats : extension aux phénomènes sociaux du déterminisme qui régit les autres ordres de phénomènes, croyance à une loi de progrès. Non

1. » On ne viiit que les hommes et jamais les choses, qui les poussent avec une force iriésislible.... Une telle erreur est absolument de même nature que celle des Indiens, attribuant à Christophe Colomb l'éclipsé qu'il avait prévue, o Opuscules (p. 12Ï).

■1. Ilnd. (p. 12'i).