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LES THÈSES POLITIQl'ES ET SOCIALES D'AUGUSTE COMTE. 439

positive. Si nous avons cherclu' la pensée de Comte dans les Opi(!iriile:i\ c'est qu'ils nous livrent, outre ses théories mêmes, une indication précieuse : (^elle de la disposition d'esprit où l'aulcnn-se trouvait lorsqu'il s'est mis à écrire.

Son point de départ n'est pas, comme on risque d'être induit à le croire, lorsqu'on ouvre d'abord le Cours de Philosophie positive, une pure curiosité spéculative, mais bien une inquiétude pratique. Comte, lui aussi, comme tant d'autres dont nous avons déjà recueilli le témoignage, constate l'état profondément troublé de la société de son temps, l'état « de crise, d'anarchie », produit par la décomposition spontanée d'un ordre de choses aboli, et i)ar l'insuftisance des principes nouveaux. c\ l'aide desquels on cherche à instaurer un ordre dilTérent^ Comte, lui aussi, se flatte de mettre un terme à celte crise.

Le positivisme, en di'plt de ses prétentions à l'impartialité et à l'abstinence métaphysique, est né du besoin de trouver une foi. On s'étonne moins, quand on connaît cette origine, qu'il ait fini par engendrer un fanatisme.

La politique de Comte n'est que la stricte application des principes de la physique sociale.

Puisque la « société » est la réalité par excellence, les institutions qui sont faites pour l'individu doivent disparaître. La liberté d'examen est la pierre angulaire de la doctrine critique'.