Cours de Phil. pos. (I. IV. p. bh

'i. « Toute spéculation Jétaillée sur ses formes propres et sa constitution ultérieure serait aujourdliui aussi puérile qu'incertaine ». écrit-il en 184'J. (Ihid.. t. VI, p. 43y.) Toutefois, il parle déjà (p. 544) du Comité positif occidental.

3. Voir Ibid. (t. IV, p. 57-Ô8). un passage beau et sug^gestif sur la « conlianre » nécessaire entre membres d'une association quelconque.

4. Ici encore. Comte cite en exemple le catholicisme, auquel I humanité a dii, pendant le moyen âge. a le premier établissement d'une éducation vraiment universelle, qui, quelque imparfaite qu'en dut être l'ébauche, présentait dt'jà, malgré d inévitables diversités de degrés, un fonds essentiellement homogène, toujours commun aux moindres et aux plus éminents chrétiens ». Cours de Phil. pos. (t. VI. p. 4n9).

5. Sy.it. de Pol. pos. (I. IV. cliap. iv, p. '249 et suiv.). G. Disr. prélim. au Syst. de Pol. pos. (t. I, p. 38'i).

lU I.IDKK liE L'ÉTAT.

tout régler, de son j)ro))re arl)itre. Comte plaint le elief île l'Église catholique d'être borné dans son pouvoir, et il réclame pour lui-même un pouvoir plus étendu. Le pape positiviste devait être plus absolu que n'était, à l'époque où Comte écrivait, le successeur de saint Pierre '.

En face du pouvoir spirituel ainsi compris, Comte place le pouvoir temporel, qu'il se représente, nous l'avons dit, sous la forme d'une dictature. Il n'a que d'amères critiques contre la Restauration, contre la monarchie de Juillet, contre la seconde République avant le coup d'État. 11 condamne l'importation de la constitution anglaise, la « halte parlementaire '», et cet étrange régime « qui réduit le pouvoir à de simples fonctions répressives, sans aucune atlrihution directrice ^ ».

Le gouvernement doit, selon lui, intervenir pour prévenir « la dispersion fondamentale » des idées, des scntimenis et des intérêts, (|ui résulte du développement même de l'humanité, mais qui, si elle n'était combattue, arrêterait le progrès*. Comte réclame « l'énergique préi)ond(''ranee d'un pouvoir central^ ». Il se refuse à regarder le gouvernement comme un « ennemi naturel campé au milieu du système social », et à l'égard duquel la sociéti' doit se tenir <^ dans un état permanent de défiance et de défensive " ». L'action qu'il réserve au gouvernement, on peut la mesurer dans la Polititjue positive : elle enserre littéralement celles d'entre les parties de la vie humaine qui échappent à la prise du pouvoir spirituel.

1. Cl Jamais la Papauté, toujours entravée par le Sacré-Collège, et souvent exposée aux Conciles, ne put obtenir l'ascendant qu'une pleine opportunité dans la séparation des pouvoirs procurera spont;inénient au l'onliCcat de l'humanité o. Syst. de Pol. pos. (t. IV. p. '2;i7). — Cf. Catprhisinc posilivislc. (ftd. de 1891, p. 271.)