Cours de l>h!l. pns. (t. IV, p

3. « La nalnie du mal indique aussitôt que le leniédc en doit être surloul moral. » Dise, jirélim. nn Ny.-'f. de Pol.pos. (I. I. p. IG'2).

'i. Ihid. (t. I. p. Ifi3).

;'i. Voir Iliid. (I. I. p. 16'.ll. le résumé des différences entre le positivisme et le socialisme.

LES THÈSES POLITIQUES ET SOCIALES D'AUGUSTE COMTE. Cî

Quelles sont les origines de la pensée de Comte, et ses affinités avec les autres formes de la réaction contre l'individualisme? Par quels liens le positivisme se rattache-t-il au mouvement d'idées dont j'ai retracé l'histoire? Les pages qui précèdent font naturellement surgir cette question : j'espère qu'elles contribuent aussi à l'éclaircir.

L'influence de Saint-Simon frappe tout d'abord. On a certainement reconnu au passage maintes traces de sa doctrine, et même un grand nombre d'expressions empruntées à son vocabulaire. Littré, qui cherche à-restreindre autant que possible la part de Saint-Simon dans la formation des idées de Comte, réussit aisément à établir que la « culture positive, l'éducation scientifique régulière » de Comte ont fait de lui un esprit d'une portée bien supérieure à celle de son maître'. 11 démontre, de même, sans grande peine, qu'autre chose est de jeter dans la circulation, comme Saint-Simon l'a fait, des vues isolées, fragmentaires; autre chose de lier des idées, comme l'a fait Comte, en un système ordonné et puissant; qu'autre chose est de courir « après des feux follets », ce qui a été l'occupation ordinaire de Saint-Simon; autre chose de produire une œuvre telle que le Cours de Philosophie positive. Tout ceci accordé, il n'en reste pas moins que Comte a vu les questions politiques et sociales sous le jour que Saint-Simon y avait répandu, et que le point de départ des deux penseurs est le même.

L'auteur du Plan des travaux scientifiques nécessaires à la réorganisation de la société a cédé à la même impulsion, et cherché la satisfaction du même besoin de cœur, que l'auteur