Catéchisme positiviste

7. SiUAUT Mill, Comte et la philosophie positive, trad. (fr. p. 143).

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trouver l'unité perdue , est-il certain que ce soit encore possible? Comte ne s'arrête pas à discuter l'objection. 11 n'y a pas lieu d'en être surpris, quand on songe à l'influence que Joseph de Maistre a exercée sur son cspril.

Comte appelle quelque part Condorcet son « père spirituel'». Il aurait pu, tout aussi justement, appliquer cette qualiflcalion i\ Joseph de Maistre. Si Condorcet, qui d'ailleurs, selon Comte, s'est trompe sur plus d'un point', par exemple en concevant la science sociale sur le type des mathématiques, en mêlant à ses vues organiques des traces d'esprit critique, en condamnant le passé, au lieu de l'observer; ou encore en manquant de méthode, en prenant, au hasard, pour origine de chacune des périodes qu'il distingue dans l'histoire de la civilisation, un événement quelconque, « tanlùl industriel, tantôt scientifique, tantôt politique », au risque de demeurer ainsi enfermé dans le cercle des « historiens littérateurs»; si Condorcet, dis-je, lui a fourni deux idées précieuses, celle de la « série historique », et celle du « progrès », et si ces deux idées sont au nom'ore des maîtresses pièces de la sociologie telle que Comte la conçoit, l'apport de Joseph de Maistre n'est pas moindre.

De Maistre n'est pas seulement, aux yeux de Comte, « le penseur le plus éminent de l'école catholique actuelle^», de cette école immortelle « trop méconnue », qui a « discrédité systématiquement le négativisme », et excité à nouveau dans le monde « le besoin d'une religion* ». De Maistre n'a pas eu seulement le mérite d'expliquer « avec une force et une netteté

1. Syxt. (le Pol. po.i. (t. 111). Prcfiire (p. xv). — En général, il le tlosigne ainsi : a mon illustre prédécesseui- ». Voii- Cours de Phil. po.s-. (t. V. p. 178, '298): Calérhismc posUiinslc. (Éd. de 1891. p. ô). eU'....

■J, Opuscules (p. 144, 150, 157).

3. Cours de PliUiis. pas. (t. IV. p. 'Ji). — Cf. une leltie ;i G. d'Eiclillial. ciléc par I.iTTBÉ, AuQusle Comte et la Phil. pos. (p. 147).