Sijst.de Pol. pos. (t. III. p. GO.'i

454 I,'iriÉK 1)F, LKTAT.

admirables » la politique du moyen âge', ou celui de proclamer « l'infailliljilili' papale'». Il a fait mieux encore : il a révélé à Comte l'une des conditions fondamentales de toute recherche philosoi)liique vraiment propre t\ satisfaire le besoin essentiel de Filme luimaine. Il lui a fait comprendre que « pour être conséquent dans ses regrets sur la décadence de l'ancien système intellectuel et social, il fallait hardiment remonter jusqu'à ces temps antiques où // y avait unilé dans l'esprit humain, par une subordination uniforme de nos conceptions à la philosopltie surnaturelle'^ «. Comte a conclu de là que, pour rétablir « Tunité » dans l'esprit humain, il fallait non moins hardiment subordonner toutes nos connaissances à une philosophie naturelle, — la sienne. Il a donc transposé dans un autre ton le thème favori de Joseph de Maistre. Au surplus, n'explique-t-i! pas lui-même le i)ositivisme par la concilialion et la coniiiinaison de deux influences opposées « l'une révolutionnaire, l'autre rétrograde, dues à Condorcet et à de Maistre* »?

On ne saurait trop insister, je crois, sur l'influence de Josei)h de Maistre, ni trop soigneusement la limiter. Elle explique le dessein même de Comte, sa tentative ambitieuse et hardie de « doctrine universelle », une doctrine qui contienne la solution de toutes les difficultés au milieu desquelles se débat la pensée de son temps. Mais, nous l'avons, déjà rappelé, l'esprit de cette doctrine est progressiste. Comte ne cherche pas r " unité » dans un retour pur et simple au passé. « Quand