lliid.. Appendice à lliitioilucliiin (liarni. p. ri

c'est « la possibilité d'une contrainte générale et réciproque, s'accordant, suivant les lois universelles, avec la liberté de chacun ' «.

Ainsi s'achève, dans l'œuvre de Kant, la théorie du droit naturel, tel que les modernes l'ont conçu. Dégagé par Grotius de la théologie, par Thomasius de la morale, le droit naturel en avait i''l('' de nouveau rapproché par Leibniz et par Wolf non sans péril et sans dommage pour la liberté dans l'ordre politique. Kant remet la liberté à son rang : opération capitale, car là est le nœud vital de tout individualisme, là, le point de partage entre les théories de l'État qui se proposent pour fin le règne du droit et celles qui confèrent à l'État soit une charge de police, soit une mission providentielle à l'égard des citoyens.

Kant a pu être accusé de transiger dans la pratique avec la rigueur de la théorie. Il n'en a pas moins donné la formule même, par opposition à l'État de police, de ce que Bluntschli appelle « l'État de droit' », formule plus achevée que celle de Rousseau et de Condorcet, moins paradoxale que celle de Fiehte.

Le formalisme politique de Kant est aussi rigide que son formalisme moral ; et tous deux s'expliquent par des raisons analogues. De même qu'il veut réagir, en morale, contre la part excessive faite de son temps au sentiment, de même il veut réagir en politique contre la part excessive faite à la puissance I)ublique dans la vie des citoyens, contre l'abus du gouvernement paterneP. En stricte logique, l'État tel qu'il le comprend n'a qu'un rôle : le rôle d'une sentinelle, chargée de monter la garde autour des droits de l'individu, pour empêcher qu'on y porte atteinte.