Introd. à la Science sociale (trad. fr., p
LA SOCIOLOGIE CONTEMPOliAINK. 463
Spencer, j'ai essayé de le montrer ailleurs ', professe une philosophie politique et sociale qui l'astreint à des prodiges de prudence et d'adresse, pour conserver à son système les apparences, à tout le moins, de la consistance logi(]ue. Sa philosophie politique et sociale est, en eiïet, obstinément individualiste et anti-interventionniste. Elle l'a toujours été; elle l'est devenue de plus en plus, et l'on peut suivre à la trace, dans ses divers ouvrages, entre la publication de la Statique sociale (1850), et la publication de la Justice (1891). les retranchements graduels qu'il opère sur le domaine de l'État au profit de l'individu.
L'individualisme de Spencer l'a même conduit, ainsi que je me suis elTorcé de le faire voir', à réédificr, pièce à pièce, tout un système analogue, en somme, mutatis mutandis, à celui des philosophes du xvnr siècle. Les hypothèses de l'optimisme et du j)rf)grès, la théorie du droit naturel, font chez lui une ri'apparilion inattendue. Spencer ne se borne pas à restaurer les thèses favorites du xviii- siècle : il les relie les unes aux autres comme elle se liaient dans la pensée des hommes d'alors. Avec eux, il admet que la croyance au progrès entraîne l'optiniismc, que l'optimisme entraîne l'aflirmation du droit naturel; et il voit dans le droit naturel l'instrument émancipaleur par excellence. Comment s'étonner, dès lors, qu'il fasse des efforts extraordinaires pour ne pas se mettre trop manifestement en conflit avec lui-même, pour ménager entre sa sociologie et ses théories politiques et sociales la possibilité, je ne dis pas d'un accord, mais d'un raccord'? Ce raccord, il se flatte de l'opérer en évitant de reconnaître l'identité absolue de la sociologie et de la biologie, et l'assimilation absolue des sociétés aux organismes, bien qu'il soit incessamment sur le point d'affirmer
1. La jiliilosiiiillie politirjite île Ilcriiert ><iienccr, dans les cotnplc» rendus de r.\cadémie des sciences morales et politiques (Année 1892, p. Î15-54). î. rind.
464 l/IDEE r»E 1. KTAT.
l'un et l'autre, et bien que la stricte logique l'obligeât à le faire.
Il commence par établir qu'il y a plus et mieux qu'une simple comparaison entre la société et l'organisme vivant. « Les métaphores — et Spencer entend par là des expressions telles que : le corps politique, le corps social, — sont ici plus que des métaphores dans le sens ordinaire du mot' ». On le voit alors donner pour titre à une série de chapitres des Principes de Sociologie : «croissance, structure, fonctions, organes du corps social; appareils producteur, distributeur, régulateur =>. Est-ce à dire que Spencer renonce aux réserves, aux restrictions, et aille jusqu'au bout de sa pensée? Non, car s'il commettait cette imprudence il se trouverait aux prises avec les conséquences qu'implique l'idée de l'organisme social entendue à la rigueur; et ces conséquences, il peut d'autant moins les ignorer, que les critiques ont pris soin de les lui mettre aux yeux. Huxley, par exemple, dans un article de revue souvent cité', a pris à partie le vocabulaire biologicjue employé par Spencer, et l'idée que ce vocabulaire exprime. Il a montré avec force que si le corps politique est identifié au vivant, il doit obéir à une baguette de fer; que, dans le corps humain, le moindre acte de rébellion contre l'autorité du despote (le cerveau) entraîne la paralysie ou la mort; et qu'il faut bien qu'il en soit ainsi, sans quoi, chaque cellule suivant ses vues particulières, la cohésion de l'ensemble, la vie s'arrêterait.
Spencer, ainsi pressé, se défend, mais il se défend mal, car il se borne à soutenir qu'il n'a jamais préconisé ce que son contradicteur nomme « le niiiilisme administratif" ». 11 se peut : mais est-ce là répondre au ])oint délicat de l'argumentation de
