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qu'à une hypothèse dont il dit « qn'il voudrait qu'elle fût possible », car elle ncius donnerait « le plaisir de comprendre, d'après les données scientifiques, un phénomène réputé jusqu'ici mystérieux ». Malheureusement, est-il contraint d'ajouter, cette hypothèse n'est que « difficilement autorisée » par la théorie de l'évolution. Et c'est pourtant à la théorie de l'évolution qu'il a fait appel, comme à la seule qui pût lui fournir un moyen de sortir d'embarras. — Lorsqu'cnfin il faut passer de la famille à la peuplade, l'embarras devient plus grand encore, car loin de continuer la famille, la peuplade en suppose la destruction'. Là s'arrête le livre, mais non point, sans doute, la portée de la méthodCi

En même temps qu'il rive ainsi, entre les sociétés les plus humbles et les sociétés supérieures, une chaîne dont les anneaux se rompent quelquefois, M. Espinas accorde à toules les formes de sociétés le sensorium commune que Spencer leur refuse. Mieux encore, il voit dans ce sensorium commune l'essence même des sociétés. La société constitue, selon sa définition, « une conscience vivante ^ ». Mais alors, les conséquences tant redoutées par Spencer vont se produire. La conscience collective absorbera la conscience individuelle. Il n'y aura plus place dans la vie sociale que pour l'autorité.

M. Espinas n'a pas eu à se prononcer sur cette question, puisqu'il s'abstient de parler des sociétés humaines. Toutefois, allant au-devant des oiijections qui ne pouvaient manquer de se produire, il a signalé « le progrès continu des sentiments affectueux, qui se marque lorsqu'on s'élève sur l'échelle des sociétés anipiales' ». Ce progrès est tel, qu'il finit par éveiller^ en chaque membre du groupe, « une sollicitude presque aussi