Quest. contemp. (p

insUlutions qui expriment le mieux l'individualisme. Le principe de lout individualisme, le droit naturel, égal pour tous les hommes, Renan l'a, lui aussi, nié et réprouvé', pour y substituer un principe diiïérent, composé mi-parlie « du droit de la raison à gouverner l'humanité, et des droits résultant de l'histoire'». Mais les droits résultant de l'histoire, qu'esl-ce autre chose que les états de possession sanctionnés par l'ancien régime, quelle qu'en fût l'origine? Quant au droit de la raison à gouverner le monde, on verra par ce qui va suivre, qu'il faut entendre le droit de l'élite intellectuelle à faire peser sa domination sur la multitude.

La « chimère démocratique du règne de la volonté populaire^ » aboutit, selon Renan, à un régime d'intolérable bassesse morale*. Il est aussi impossible de fonder un gouvernement sur le suffrage universel, que d'élever une maison « avec un tas de sable sans cohésion*». A la souveraineté du peuple, Renan oppose ce qu'il appelle le « vrai gouvernement parlementaire, le vrai gouvernement constitutionnel », c'est-àdire un régime comportant une dynastie, une noblesse, une chambre haute, pour représenter non plus le nombre, mais « les groupes, les intérêts », sans parler d'un ensemble de réformes pénétrées du plus pur esprit aristocratique ^ système où l'influence de Hegel et celle des Doctrinaires est nettement visible.

C'est ainsi qu'après avoir protesté contre les entreprises de l'État sur l'individu, Renan relève le droit de la naissance à qualifier l'homme pour certaines fonctions'', — ce qui revient