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à exclure de ces fondions un nombre immense d'individus. C'est ainsi encore qu'il préconise une culture scientifique propre à donner à ceux qui l'auront reçue « le sentiment de leur supériorité », et à les faire se révolter « de ne compter que pour un, comme le premier venu' »; ou qu'il réclame la liberté de la pensée pour l'élite seulement, répétant à sa manière la formule fameuse : il faut une religion pour le peuple ^ Rappellerai-je enfin que, dans des pages qui datent de 1867, et où ne perce pas la veine d'ironie qui devait plus tard circuler si abondante à travers tous ses écrits, on rencontre des assertions connue celles-ci : « Aucune société n'est possible, si l'on pousse à la rigueur les idées de justice distributive à l'égard des individus « ; et comme cette autre, que l'on ne sait plus à l'heure présente comment qualifier : « Des classes entières doivent vivre de la gloire et de la jouissance des autres " ».

Tout n'est pas, on le voit, caprice et fantaisie dans les brillantes variations de Caliban, puisque l'auteur les exécute sur un thème déjà traité par lui de longues années auparavant. Mais combien fragile, combien éloigné aussi de sa primitive acception, un individualisme qui distingue entre les personnes, et consacre si délibérément le privilège sous ses formes les plus choquantes.