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MELANGE ET CONFUSION IlES l'IUNCIl'ES. 557

que le droit appelé naturel'? L'idée du droit, telle que la conçoit « l'école intuitive », ne soutient pas plus l'examen que celle de la raison pure, considérée comme supérieure à l'expérience'. En sorte que M. Courcelle-Seneuil nous met aux prises avec la même difficulté que nous avons déjà signalée chez Bentham : concilier une économie politique individualiste avec la négation du principe de tout individualisme.

La difficulté s'aggrave encore de toute l'action que le positivisme a exercée sur l'esprit de M. Courcelle-Seneuil. Celte influence, qui se trahit partout dans ses œuvres, s'accuse plus particulièrement lorsqu'il substitue l'idée de la vie à celle du bonheur, dans sa conception générale de la morale; et lorsqu'il affirme la primauté de la société sur l'individu. L'homme n'est pas un « être isolé ». L'observation nous le montre partout « attaché à un groupe' ». Il tient de la société « ses idées ainsi que sa vie ». La conscience sociale « engendre la nôtre, l'éclairé, la contrôle*». Ce qui nous appartient en propre est peu de chose. Les droits même, les libertés, nous ne sommes fondés à les revendiquer, que parce qu'ils sont nécessaires à la société de qui nous les tenons '.

M. Courcelle-Seneuil a beau nous assurer que les droits ainsi conçus ne sont ni moins respectables, ni moins précieux que s'ils se rattachaient à un principe rationnel. Si le « droit social » prime le droit individuel, si la conscience sociale prime la conscience individuelle, la liberté est en péril. Il suffit d'ailleurs de citer un passage de l'un de ses écrits pour y voir, à